Proliferacija nuklearnog oružja pojam je koji se koristi za označavanje razvoja i širenja nuklearnog oružja i povezanih materijala kao što su izotopi koji bi se mogli koristiti u proizvodnji nuklearnog oružja. Proliferacija nuklearnih materijala zabrinjava mnoge nacije diljem svijeta, a zapravo je većina država članica Ujedinjenih naroda potpisala Ugovor o neširenju nuklearnog oružja (NPT) kao demonstracija želje u dobroj vjeri da se zaustavi širenje nuklearnog oružja .
Čim su istraživači shvatili potencijalnu razornu snagu atomske bombe 1930-ih, počelo je širenje nuklearnog oružja, s poznatom utrkom za bombom koja se odvijala iza kulisa tijekom Drugog svjetskog rata i kulminirala bombardiranjem Hirošime i Nagasakija u Japanu. od strane američkih snaga. Ova ogromna demonstracija moći poslužila je kao poticaj za mnoge druge nacije da razviju nuklearno oružje, a utrka u naoružanju se ubrzano ubrzala tijekom 1950-ih i 1960-ih, dok su brojne zemlje razvijale nuklearno oružje u pokušaju da drže korak sa svima ostalima.
Zabrinutost zbog širenja nuklearnog oružja dovela je do nekoliko sporazuma o zabrani testiranja u 1960-ima koji su bili osmišljeni da ograniče nuklearno testiranje, a 1968. godine Ujedinjeni narodi su izradili nacrt NPT-a. Pet potpisnica NPT-a, Sjedinjene Države, Ujedinjeno Kraljevstvo, Kina, Francuska i Rusija, otvoreno su priznale da su proizvodile nuklearno oružje. Nekoliko nepotpisnika također posjeduje nuklearno oružje, uključujući Izrael, Indiju i Pakistan, a za Sjevernu Koreju se također sumnjalo da ima pristup nuklearnom oružju.
Zabrinutost zbog proliferacije nuklearnog oružja je da bi moglo rezultirati vrlo lošim krajem legitimnog rata ako se nuklearna sila uključi i odluči upotrijebiti svoje sposobnosti. Proliferacija nuklearnog oružja također zabrinjava skupine zabrinute zbog terorizma, budući da bi teroristi potencijalno mogli nabaviti neobavezan nuklearni materijal. Brojne organizacije promovirale su nuklearno razoružanje, jedan od ciljeva NPT-a, i snažno su pozvale nacije da se usredotoče na miroljubive primjene nuklearne energije, a ne na izgradnju bombi.
Napeti politički odnosi između nekih nuklearnih sila rezultirali su fluktuirajućim politikama o širenju nuklearnog oružja. Potpisnici NPT-a pristali su se obvezati na smanjenje broja nuklearnog oružja u svojim arsenalima i zaustavljanje razvoja nuklearnog oružja kako bi izbjegli trajnu utrku u naoružanju. Neke zemlje koje nisu potpisale ovaj sporazum imaju aktivne programe razvoja nuklearnog oružja, a za neke se vjeruje da su potencijalno politički nestabilne, što bi moglo imati doslovno eksplozivne posljedice.