Pir je zrno iz obitelji pšenice koje se uzgaja tisućama godina. Došlo je do nekih rasprava oko njegove klasifikacije, a neki botaničari smatraju da je to podvrsta obične pšenice, a drugi da je riječ o potpuno drugoj vrsti. Pira je zbog tvrdoće vanjskog omotača izgubila popularnost među uzgajivačima žitarica, ali s pojavom pokreta zdrave hrane 1980-ih ponovno je počela ulaziti u popularnu prehranu.
Ljudi koji jedu pir često smatraju da zrno ima više nutritivne vrijednosti i okusa od pšenice, jer tvrda vanjska ovojnica štiti zrna. Speltu mogu jesti i osobe s intolerancijom na gluten, iako kruh od ove žitarice zahtijeva posebnu pripremu zbog nedostatka glutena. Ima ukusan i karakterističan orašasti okus koji je za razliku od blažeg okusa pšenice, iako se čini malo vjerojatnim da će revolucionirati ljudsko zdravlje, kako tvrde zagovornici. Zrno je bogatije bjelančevinama i mnogim vitaminima od pšenice, a zahtijeva manje obogaćivanje od klasičnog brašna.
Po izgledu, pir vrlo podsjeća na pšenicu, s gustom nakupinom zrna koja raste na izduženoj stabljici. Kad je spremno za berbu, stabljike postaju zlatne i počinju se savijati pod težinom teških zrna. Pir se također bere slično kao pšenica, a zrno se odvaja od kukolja. Pljeva se može zaorati natrag u polje za malč, koristiti za građevinske projekte ili koristiti za pružanje posteljine za životinje.
Budući da pir ima mnogo tvrđu vanjsku jezgru ili ljusku od pšenice, potrebno je više rada da bi se izvukla unutarnja jezgra. Trup se može ukloniti pomoću posebne opreme za vršidbu za pristup jezgri iznutra. Vjeruje se da ova ljuska štiti jezgru tijekom transporta, čineći je svježom i ukusnijom kada je mljevena i mljevena u brašno. Što je još važnije, ljuska štiti jezgru od mnogih štetnika i infestacija insekata, što olakšava uzgoj zrna bez upotrebe pesticida.
Slično kao i pšenica, pir se melje u brašno, a dostupne su i bijele i cjelovite žitarice. Mnogi pekari koriste pirino brašno od cjelovitog zrna kako bi mogli u potpunosti iskoristiti hranjivost koju nudi žito. Brašno se može koristiti kao i obično brašno u većini recepata, iako će možda biti potrebne neke prilagodbe. Za pekare koji žele izbjeći karakterističan okus orašastih plodova savjetuje se bijelo brašno.