Iako se izraz SS7 obično koristi u Sjedinjenim Državama, nije prihvaćena kratica u cijelom svijetu. Ovdje su neke činjenice o prirodi, funkciji i primjeni SS7 tehnologije diljem svijeta, uključujući i druge nazive za sustav.
S pravim imenom Signaling System #7, SS7 tehnologija je skup signalnih protokola razvijenih posebno za telefonske komunikacijske protokole. Izvorno razvijen od strane AT&T-a 1975. godine, ovi protokoli danas pružaju potporu javnim telefonskim mrežama širom svijeta. Naziv korišten za identifikaciju protokola varirao je od mjesta do mjesta. Na primjer, SS7 tehnologija je poznata jednostavno kao C7 u Ujedinjenom Kraljevstvu, CCSS7 u drugim dijelovima Sjeverne Amerike, a u novije vrijeme kao ITU-T u drugim dijelovima svijeta.
SS7 je izvorno dizajniran da zamijeni raniju tehnologiju signalizacije koja je počela doživljavati sve više neuspjeha kako je potražnja za glasovnom komunikacijom nastavila rasti diljem svijeta. Kod ranijih verzija signalizacijskih protokola, osnova je bio proces unutarpojasne signalizacije, gdje se proces postavljanja za iniciranje poziva aktivirao puštanjem posebnih tonova u linije. Ova prijašnja tehnologija, nazvana kanali nositelja, postala je problematična jer je tehnologija tona dodira dovela do toga da su osobe otkrile da mogu zaobići posebne ključeve koje koriste operateri za pokretanje ovih protokola. Uređaji koji bi mogli emitirati niz tonova i tako pogoditi radnu kombinaciju počeli su izazivati popriličnu zbrku i u nekim slučajevima preopteretiti već zauzetu komunikacijsku mrežu.
SS7 tehnologija riješila je oba problema odjednom. Prelaskom na signalne protokole koji su bili zaštićeni i izvan pojasa, više nije bilo moguće oponašati tonove za pokretanje telefonske aktivnosti. To je učinkovito eliminiralo otmicu telefonskih kanala i oslobodilo komunikacijsku mrežu za obradu legitimnih zahtjeva za glasovnu komunikaciju. Širenje na izvanpojasni tonove također je omogućilo širenje telefonskih mreža u nizu zemalja, budući da su se novi kanali mogli dodati prema potrebi.
SS7 je također učinio čitav niz novih usluga dostupnim telefonskim pretplatnicima. Na primjer, mnogi od nas su se navikli koristiti naredbe zvjezdice (*) kako bi ponovno birali zadnji broj, provjerili ton biranja ili pristupili pretincu glasovne pošte. Stvaranje SS7 također je dovelo do brojnih usluga podrške u kojima mogu uživati klijenti raznih ureda za audio konferencijske pozive, kao što je mogućnost pozivanja sudionika, signaliziranja za pomoć operateru, pokretanja snimanja i niza drugih opcija koje pomoći u kontroli konferencije.
Spajanjem glasovne komunikacije i interneta, SS7 se pokazao savršeno kompatibilnim s opcijama mrežnih telefonskih usluga, dopuštajući bez problema ono što se naziva prelazak na namjensku uslugu. Drugim riječima, netko tko koristi internetsku telefonsku uslugu i dalje može nazvati nekoga tko koristi tradicionalne fiksne usluge, bez pogoršanja jasnoće zvuka. To je moguće zahvaljujući SS7 protokolima, kao i rastućoj upotrebi Voice over Internet Protocol (VoIP) za obradu međunarodnih telefonskih poziva.