U komunikacijskim krugovima strujna petlja je shema električne signalizacije koja koristi izvor struje i prijemnik struje. Sustavi za signalizaciju napona koriste pretvarač struje u napon i daljinski prijamnik struje za slanje podataka velike brzine na veće udaljenosti. Strujna petlja može koristiti različite razine struje za analognu i digitalnu komunikaciju. Analogna strujna petlja obično koristi razinu signalizacije od 4 do 20 miliampera (mA) koja odgovara analognoj vrijednosti.
Sheme električne signalizacije razlikuju se ovisno o potrebnim vremenima porasta i pada digitalnih signala. Integrirani sklopovi na tiskanoj ploči koriste naponsku shemu koja je prikladna za vrlo kratke udaljenosti unutar tiskane ploče. U krugu pokretanom naponom, prijemnik osjeća napon koji je vrlo jednostavan jer postoji minimalna raspoređena induktivnost i kapacitet koji mogu ograničiti prijenos signala. Kada pokretač napona mora poslati na udaljenu lokaciju, koja je udaljena više od nekoliko metara, potrebno je vrijeme da signal stigne do prijamnika, a u nekim slučajevima možda čak ni do prijemnika.
Za digitalnu serijsku komunikaciju, strujna petlja može koristiti bilo koju razinu struje unutar sigurnih granica. Trenutne razine za digitalne signale zbog prirode žičanih petlji – “oznaka/razmak” ili “jedinice i nule” – obično su obrnuti polaritet. U usporedbi, serijske sabirnice mogu koristiti pogone diferencijalnog napona koji koriste upleteni par za slanje jednog po jednog bita, a za slanje jednog bita, dvije žice će se koristiti u dvostranom ili uravnoteženom izlazu.
Strujna petlja u sličnoj aplikaciji šalje struju proporcionalnu naponu signala i ne šalje napon izravno. Svaki napon na kraju odašiljača naponskog pogona morat će se nositi s nekoliko čimbenika. To uključuje izlaznu impedanciju upravljačkog kruga, raspoređenu induktivnost i kapacitet u žici i vanjski elektromagnetski šum.
Strujni pokretač u strujnoj petlji može kompenzirati performanse žice i vanjski šum. Na primjer, ako odašiljač strujne petlje treba poslati 12 mA udaljenom prijemniku kako bi ukazao na analognu vrijednost, istih 12 mA bit će dostupno u prijamniku čak i ako se otpor žice promijenio. To je zbog principa kontroliranog izvora struje u kojem izvor namjerava poslati 12 mA. Ako se karakteristike petlje mijenjaju čak i prilično brzo, rezultirajuća struja je i dalje ista jer se kontrolirani izvor struje prilagođava u skladu s tim.