Toksoid je bakterijski toksin koji je tretiran tako da nije opasan, ali zadržava svojstva koja pokreću stvaranje antitijela kada su organizmi izloženi toksoidu. Toksoidi se koriste u cijepljenjima koja su dizajnirana da pomognu ljudima u stvaranju antitijela kako bi se mogli oduprijeti bakterijskim infekcijama. Povremeno se moraju davati pojačivači ovih cjepiva kako bi se osiguralo da će ljudi zadržati dovoljno antitijela u svojim sustavima da se bore kad štetne bakterije uđu u tijelo.
Postoji nekoliko različitih načina na koje se može proizvesti toksoid. Jedna metoda uključuje korištenje topline koja slabi ili potiskuje toksičnost bakterijskog toksina. Druga metoda koristi kemikaliju, kao što je formalin, za isti učinak. Obje se rade u laboratorijima koji podliježu kontroli kvalitete. Tijekom testiranja kako bi potvrdili kvalitetu, tehničari provjeravaju je li bakterijski toksin doista oslabljen kako se ljudi ne bi razboljeli kada se toksoid koristi u cijepljenju.
Bez toksoida, ljudi bi morali biti cijepljeni s izloženošću bakterijskim toksinima u tragovima. To može biti opasno i mogu se napraviti pogreške koje mogu dovesti do komplikacija, uključujući smrt od izlaganja bakterijskim toksinima. Toksoidi su puno sigurniji i lakši za korištenje. Doziranje ne mora biti tako precizno jer mali višak neće uzrokovati bolest za osobu kojoj se cijepi. Toksoidi su također sigurniji za rukovanje i transport za zdravstvene radnike. I cjepiva protiv difterije i tetanusa izrađuju se s toksoidima.
Kada se toksoid unese u tijelo, iako je oslabljen, tijelo prepoznaje da je neprijateljski raspoloženo i tijelo stvara antitijela. Ova antitijela će ostati čak i nakon ekspresije toksoida, omogućujući tijelu da prepozna bakterije povezane s toksoidom ako uđe u tijelo. Kada se antitijela aktiviraju, tijelo napada bakterije, eliminira ih i nadamo se izbjegavajući ozbiljne komplikacije bakterijske infekcije brisanjem bakterija prije nego što mogu u potpunosti kolonizirati tijelo.
Preporuke za pojačanje variraju. Općenito je pravilo da se ljudi često ohrabruju da dobiju booster kada postoji šansa da su bili izloženi opasnim bakterijama. Na primjer, osobe s ubodnim ranama mogu dobiti pojačano cjepivo protiv tetanusnog toksoida. Važno je voditi evidenciju o cijepljenju kako biste pratili kada su cjepiva primljena kako bi ljudi znali kada im je potrebna pojačivača za održavanje imuniteta. Za odrasle se preporučuje kombinirani lijek protiv tetanusa i difterije svakog desetljeća.