Trohlearni živac, također poznat kao četvrti živac ili četvrti kranijalni živac, nalazi se u blizini mozga i opslužuje gornji kosi mišić oka. Ima nekoliko jedinstvenih značajki po tome što sadrži najmanje aksona od bilo kojeg od 12 kranijalnih živaca i najduži je. Osim toga, od svih kranijalnih živaca, on jedini potječe na suprotnom mjestu tijela od mišića kojem služi, i jedini izlazi iz stražnjeg dijela moždanog debla. Postoje dva trohlearna živca, po jedan za svako oko, a nalaze se ne samo kod ljudi već i kod svih kralježnjaka koji imaju čeljusti.
Funkcija trohlearnog živca fokusira se na jedan mišić koji radi na pomicanju oka. Kretanje koje omogućuje gornji kosi mišić oka uključuje kotrljanje oka gore-dolje i pomicanje prema nosu ili “prelazak” očima. Sam mišić se veže za stražnji dio očne jabučice, ali tetiva koja se proteže od njega pričvršćuje se za vrh očne jabučice i vrši pritisak kroz strukturu nalik koloturnici. Ova struktura objašnjava naziv živca, trochlear, što na latinskom znači “remenica”.
Uloga ovog živca u kontroli pokreta oka je razlog zašto oštećenje trohlearnog živca može dovesti do problema s vidom. Konkretno, ozljeda trohlearnog živca na jednom oku može spriječiti sposobnost tog oka da se kreće sinkronizirano s drugim okom, često uzrokujući dvostruki vid. Ovo stanje se također naziva trohlearnom paralizom živca. Često se dijagnosticira prema pacijentovoj sklonosti držanju glave u nagnutom položaju kako bi se ublažio dvostruki vid.
Alfred Bielschowsky, oftalmolog iz Njemačke, razvio je test nagiba glave koji se koristi za dijagnosticiranje trohlearne paralize živca. Najveći dio djela Bielschowskog izveden je u prvoj polovici 20. stoljeća. Iako naginjanje glave može biti uzrokovano drugim uvjetima, Bielschowsky test nagiba glave i danas je u upotrebi kao dijagnostički alat. Najčešće, paraliza trohlearnog živca nastaje kao posljedica traume glave, iako je također dijagnosticirana u kombinaciji sa stanjima kao što su multipla skleroza, dijabetes i ateroskleroza.
Točni podaci o učestalosti trohlearne paralize živca nisu sigurni, jer mnogi pacijenti jednostavno nadoknađuju dvostruki vid pokretom glave. Za one koji više ne mogu postići prihvatljive rezultate uz naknadu, liječenje općenito uključuje operaciju. Kirurške inovacije razvijene 1970-ih uvelike su poboljšale mogućnosti liječenja i učinkovitost.