U sklopu težnje ka očuvanju resursa, uloženo je mnogo truda u recikliranje raznih materijala, uključujući papir, s ciljem uštede drugih resursa poput stabala, kao i drugih izvora energije koji se koriste u njihovoj preradi. Kako bi pomogla u recikliranju, postrojenje za recikliranje papira obrađuje korišteni papir s ciljem produljenja korisnosti papira i zaštite drugih resursa. Proces recikliranja papira u pogonu za reciklažu papira uključuje puno koraka koji se obično pokreću prikupljanjem iskorištenog papira za isporuku u postrojenje.
Prvi korak u preradi korištenog papira počinje prikupljanjem papira iz različitih izvora, počevši od papira koji se odbacuje u domovima i uredima do papira koji se skuplja iz različitih posuda diljem grada. Kada se papir prikupi, dostavlja se u pogon za reciklažu papira gdje će započeti pravilna reciklaža. Obično će se papir razvrstati kao dio daljnjih mjera opreza kako bi se osiguralo da drugi nepoželjni materijali nisu pomiješani s papirom, uključujući metale i plastiku. Nakon ovog početnog sortiranja, papir će i dalje biti podvrgnut daljnjem razvrstavanju kako bi se podijelio u kategorije koje mogu biti određene kvalitetom kao i je li napisan ili sadrži neki oblik tiska.
Razlog za razvrstavanje papira u takve kategorije je taj što se papir s tintom, tiskom ili drugim oblicima bojila mora podvrgnuti postupku koji ima za cilj odvajanje tinte od papira. To je zapravo nužno, jer će prisutnost tinte na papiru tijekom procesa recikliranja dovesti do niske kvalitete gotovog proizvoda zbog činjenice da će bjelina papira biti ugrožena prisutnošću tinte. Glavni cilj procesa recikliranja u postrojenju za recikliranje papira je dobivanje vlakana iz papira, nešto što uključuje namakanje papira kako bi se omogućilo lako odvajanje vlakana i pulpe. Ovaj se proces može ponoviti ponovno kada se prethodno reciklirani papir vrati u pogon; međutim, vlakno se može oporaviti samo određeni broj puta prije nego što se potpuno razbije.