Pozitivni eksterni učinak je vrsta koristi koja stvara neku vrstu dodatne koristi za strane koje nisu bile izravno uključene u izvornu transakciju. Uz ovu vrstu događaja, kupac i prodavatelj izravno uključeni dobivaju koristi od aktivnosti, ali priroda same transakcije ima pozitivan utjecaj na druge koji imaju neku vrstu veze s kupcem ili prodavateljem. Ovaj se fenomen može pojaviti u širokom rasponu okruženja, s komercijalnim i osobnim događajima koji pokreću neku vrstu pozitivne eksternalije.
Jedan uobičajeni primjer pozitivne eksternalije u osobnom okruženju uključivao bi vlasnika kuće koji odlučuje poboljšati svoju imovinu. Unaprjeđenjem pogodnosti povezanih sa zgradama na posjedu, kao što je uređenje okoliša koje pomaže da se područje učini privlačnijim i privlačnijim, prednosti se javljaju na nekoliko razina. Vlasnik nekretnine ima prednost od atraktivnije nekretnine koja će se vjerojatno smatrati vrijednom više na stambenom tržištu. U isto vrijeme, krajobraz ima koristi od plaćanja za obavljanje posla. Iznad ovih dviju strana, profitiraju vlasnici okolnih nekretnina, budući da uređenja okoliša također pozitivno utječu na vrijednost njihovih nekretnina, iako nisu ništa pridonijela zadatku.
Unutar poslovnog okruženja može doći do pozitivnih eksternih učinaka kada tvrtka odluči poboljšati rad postrojenja koja pomažu u ograničavanju količine otpada i onečišćenja koji nastaju kao dio poslovanja. Na primjer, ako su sustavi za filtriranje dima ugrađeni u dimnjake u tvornici papira, vlasnik tvrtke vjerojatno ima koristi od mogućnosti primanja državnih poreznih olakšica za tu aktivnost. Tvrtka koja je proizvela sustave za filtriranje također ima koristi od prodaje tvornici papira. Uz ove izravne prednosti, korist imaju i ljudi koji žive u neposrednoj blizini tvornice papira, jer su dimovi i plinovi koji se emitiraju iz postrojenja uvelike smanjeni, što im omogućuje uživanje u čišćem zraku i manje opasnosti po zdravlje, iako nisu učinili ništa za pomoć pri kupnji i ugradnji filtara.
Ponekad pozitivna eksternalija koju generira neka vrsta transakcije ima dalekosežne učinke, pružajući koristi budućim generacijama, kao i onima koji žive danas. Kao iu slučaju sustava za filtriranje, čišće okruženje koje stvara instalacija znači da će ljudi koji žive u tom području u kasnijim desetljećima i dalje uživati u prednostima transakcije, iako nisu bili u tom području u vrijeme sustavi su instalirani ili možda još rođeni. U tom smislu, stvarnost pozitivne eksternosti može se promatrati kao jedan od načina na koji se ostavštine za kasnije generacije stvaraju i održavaju iz jedne ere u drugu.