Ultraljubičasto zračenje krvi se također naziva UVBI ili UBI. To je tretman koji ima neke dokazane primjene, ali se također može smatrati rubnim ili eksperimentalnim postupkom kada se preporučuje za druge okolnosti osim odobrenih. Na primjer, zagovara se kao potencijalno koristan za jačanje imunološkog sustava i sprječavanje bolesti poput obične prehlade, ali organizacije poput Uprave za hranu i lijekove (FDA) sugeriraju da njegove glavne prednosti leže u liječenju određenih vrsta limfoma koji utječu na kožu. (T-stanični limfom). Također može biti koristan u liječenju ozbiljnih stanja kože poput psorijaze.
Jedna stvar koju bi ljudi trebali znati o ultraljubičastom zračenju krvi je da ovaj tretman nije nov. Stvorio ju je Emmet Knott 1920-ih, a u početku se mislilo da je to tretman koji može spriječiti infekciju, posebno kod postoperativnih pacijenata. Kako su se antibiotici razvijali i postajali sve popularniji, prevencija infekcije ultraljubičastim zračenjem krvi postala je daleko rjeđa. Međutim, počelo se istraživati za dodatne druge namjene, a one koje je FDA do sada odobrila na kraju su otkrivene.
Kada se koristi ultraljubičasto zračenje krvi, dio krvi se uklanja iz tijela nakon što se koristi lijek zbog kojeg krv više reagira na svjetlost. Samo se bijele stanice u krvi tretiraju svjetlom, za koje se smatra da zaustavlja njihove procese. Krv se tada vraća u tijelo, a sada lagane inaktivirane stanice mogu pomoći u smirivanju upalnog odgovora.
Iako je UVBI testiran i smatra se sigurnim, nije nešto dostupno svim ljudima, posebno za istraživačke i nedokazane upotrebe. Mnoga osiguravajuća društva će platiti ultraljubičasto zračenje krvi kada se koristi u skladu s preporukama FDA. Ta ista osiguravajuća društva vjerojatno neće platiti ovaj postupak kada je njegova uporaba nedokazana, a sada postoje brojni uvjeti za koje se zagovara njegovo korištenje, uglavnom bez dokaza da je takva uporaba primjerena. Preporuča se za mnoge autoimune bolesti, za rekurentne infekcije (virusne ili bakterijske), za oporavak bolesti poput mono i za liječenje infekcija otpornih na bakterije. U nekim slučajevima medicinski radnici mogu preporučiti UVBI samo za održavanje zdravlja.
Zanimljivo je da postoji definitivan raskol u medicinskoj ili alternativnoj medicinskoj zajednici oko UVBI. Neki u potpunosti podupiru njegovu upotrebu, a drugi koji su komplementarni ili alternativni liječnici jednako se slažu protiv pripisivanja svih vrsta prednosti UVBI-u koje on možda jednostavno nema. Poznati komplementarni liječnik dr. Andrew Weil, na primjer, snažno tvrdi da je ultraljubičasto zračenje krvi prikladno samo za istraživačke (temeljene na istraživanju) ili odobrene upotrebe.
S obzirom na to, malo je dokaza da je postupak štetan osim vjerojatno za financije. Oni koji su zainteresirani za UVBI moraju svaki donijeti svoju odluku. Ipak, preporučljivo je ovu odluku učiniti dostupnom na temelju istraživanja. S obzirom da ovaj postupak nipošto nije nov, istraživanje nije teško pronaći.