Jedno od najvažnijih pitanja u svakom građevinskom projektu je koliko će to koštati. Upravljanje troškovima izgradnje uključuje analizu i procjenu ukupnih troškova, a ponekad može uključivati i zajamčene cijene za ugovor. Dok neki ljudi radije upravljaju vlastitim troškovima izgradnje, mnogi veći projekti angažirat će neovisnu tvrtku za analizu troškova i tekuće upravljanje troškovima za vrijeme trajanja projekta.
Iako se pomoć u upravljanju troškovima može uključiti u bilo kojoj fazi, neki stručnjaci sugeriraju da je najvažnije angažirati konzultanta za upravljanje troškovima izgradnje ili stručnjaka tijekom faze dizajna i konceptualizacije projekta. Mnoge odluke koje će uključivati troškove donose se tijekom tog razdoblja, a točna procjena troškova od samog početka može pomoći u zaštiti od nepredviđenih varijabli u nastavku. Upravljanje troškovima izgradnje može pomoći u stvaranju konačnog dizajna koji je troškovno učinkovit i koji ispunjava ciljeve projekta, dok daje poštenu procjenu ukupnih troškova. Kretanje naprijed bez jasne ideje o ciljevima i planovima može zahtijevati da troškovi izmaknu kontroli.
Tijekom faze projektiranja, upravljanje troškovima može stvoriti različite scenarije za projekt. Ako osoba, na primjer, želi graditi kuću, može biti zainteresirana da li bi bilo isplativo postaviti skupu izolaciju kako bi se smanjili troškovi grijanja. Dobar konzultant mogao bi ispitati tržišne cijene i cijene tijekom životnog ciklusa kako bi odredio cijenu materijala sa i bez izolacije, kao i procijenjene uštede na grijanju s izolacijom. Pružajući vlasniku kuće različite scenarije troškova, mnogo se nagađanja može ukloniti iz odluka.
Prije nego što projekt dođe u fazu nadmetanja, upravljanje troškovima izgradnje može dati dobru ideju o razumnoj ponudi. Analiza sličnih projekata može pomoći u stvaranju mjerila za ugovaranje, materijale i troškove rada. Nakon što nadmetanje započne, neke tvrtke za upravljanje troškovima izgradnje pružit će analize svake ponude kako bi utvrdile koja nudi najbolju vrijednost za procijenjeni trošak, kao i ispitivanje područja kao što su reputacija i resursi izvođača. Rastavljanje svake ponude i njezina usporedba s referentnim vrijednostima u industriji može pomoći da se dobije smisao iz relativno besmislene opće procjene.
Tijekom faze izgradnje projekta, usluge upravljanja troškovima mogu uključivati uključivanje novih informacija ili promjena na tržištu u procjenu troškova, kao i osiguravanje da se financijski ugovori ispravno poštuju. Pred kraj usluge mogu se izraditi konkretni knjigovodstveni dokumenti koji detaljno navode konačni trošak. Jedan oblik upravljanja troškovima izgradnje, koji se zove upravljanje rizikom, zahtijeva od savjetnika za upravljanje da unese projekt uz unaprijed dogovoreni maksimalni trošak. Ostali programi upravljanja jednostavno pružaju savjetovanje i analizu, ostavljajući odluke u rukama voditelja projekta.