Ministarstvo poljoprivrede Sjedinjenih Država (USDA) ogranak je vlade Sjedinjenih Država koji se usredotočuje na poboljšanje ruralnih uvjeta, potporu ruralnom razvoju i razvoju farmi te upravljanje prirodnim resursima. Ruralni razvoj je glavni program unutar USDA-e i uključuje veliki program koji kvalificiranim zajmoprimcima daje potpuno financirane stambene i imovinske zajmove. USDA hipoteka može biti izvrstan izbor za pojedinca ili obitelj koji planira kupnju ruralne imovine. Iako pristup USDA hipoteci ovisi o kvalificirajućim okolnostima, ona se općenito smatra jednim od najsigurnijih i najrazumnijih programa stambenih zajmova u Sjedinjenim Državama.
Izvorno, USDA hipotekarni program razvijen je prvenstveno da potakne širenje poljoprivrede. Poljoprivreda je dugo bila glavna komponenta infrastrukture i gospodarstva u SAD-u, a stvaranje programa stambenih i imovinskih zajmova pomoglo je u stvaranju poticaja za poljoprivredu. Federalni zakon o zajmu poljoprivrednih proizvoda iz 1916. pomogao je u stvaranju prvih USDA zajmova, koje su farmeri mogli koristiti i za kupnju imovine i za zalihe. Kasniji zakon je pomogao proširiti USDA hipotekarne programe na druge kvalificirane zajmoprimce, kako bi se financirala kupnja zemljišta i stanova, pa čak i pokrili troškovi nekih popravaka i proširenja.
Prihod je primarni čimbenik u određivanju podobnosti za USDA hipoteku. Općenito, prihod se mora smatrati niskim ili vrlo niskim, ali točne granice određene su medijanom prihoda područja stanovanja. Zajmoprimci s kvalificiranim prihodom mogu dobiti potpuno financiranu hipoteku, ali moraju dostaviti dokaz da će moći plaćati hipoteku na temelju svog postojećeg prihoda. Otplate hipoteke često su prilično niske, zahvaljujući općenito niskoj fiksnoj kamatnoj stopi i roku kredita od 30 godina.
Još jedan veliki zahtjev za USDA hipoteku je lokacija nekretnine. Kako bi se kvalificirala, kupljena nekretnina mora biti unutar područja koje je USDA odredilo kao “ruralno”. Popis određenih područja po državama dostupan je na web stranici USDA; zajmoprimci se također mogu obratiti lokalnom uredu za ruralni stambeni razvoj. Neke županije mogu imati mješavinu prihvatljivih i neprihvatljivih područja, zbog čega je vrlo važno biti siguran da je nekretnina unutar kvalificirajućih granica.
Drugi kriteriji također mogu utjecati na podobnost za USDA hipoteku. Općenito, zajmoprimac mora imati namjeru koristiti nekretninu kao primarno prebivalište; ne može se kupiti radi iznajmljivanja drugima ili koristiti samo skraćeno radno vrijeme. U nekim slučajevima, zajmoprimac mora pokazati dokaz da on ili ona nema postojeću nekretninu koja služi kao adekvatan smještaj za kućanstvo. Iako kreditni zahtjevi nisu tako rigorozni kao kod mnogih drugih programa stambenih zajmova, zajmoprimci i dalje moraju pokazati relativno pristojan kreditni rejting da bi se kvalificirali.