Vitex ili Vitex agnus-castus je biljni dodatak koji ima različite učinke na reproduktivni sustav muškaraca i žena. Kroz povijest se koristio za smanjenje seksualnog nagona i muškaraca i žena, a poznat je i kao čedno drvo, čedna bobica i redovnička paprika.
Porijeklom sa Mediterana, vitex se također uzgaja na istočnoj obali Sjedinjenih Država. Biljka daje bobice nalik zrnu crnog papra, koje su koristili stari Rimljani. Srednjovjekovni redovnici i svećenice jeli su bobice kako bi im pomogli u održavanju zavjeta čednosti. Osim toga, korištena je u starom rimskom svijetu kako bi spriječila krvarenje žena nakon porođaja, tako i za povećanje opskrbe mlijekom dojilja.
Vitex može pomoći u liječenju PMS-a, nedovoljne količine mlijeka u dojilja, neredovitih menstrualnih ciklusa i smanjenju muškog spolnog nagona. Djeluje tako da djeluje na hipofizu, povećava proizvodnju luteinizirajućeg hormona (LH) i smanjuje folikul stimulirajući hormon (FSH). To rezultira smanjenjem androgena – muških hormona – i povećanjem razine progesterona.
Ova biljka također može regulirati hormon prolaktin, koji utječe na proizvodnju mlijeka kod dojilja, miome maternice i osjetljivost dojki prije menstruacije. Vitex mijenja razinu hormona, smanjujući bol u dojkama i nadutost povezane s PMS-om te povećava zalihe mlijeka kod dojilja.
Vitex je proučavan u Europi, a žene su u studiji prijavile poboljšanje simptoma PMS-a i povećanje količine mlijeka. Postoje anegdotski dokazi da učinkovito regulira menstrualni ciklus i ublažava bolove kod menstrualnih grčeva. U smanjenju razine androgena, može očistiti akne, smanjiti seksualni nagon kod muškaraca i liječiti žene s hirzizmom ili abnormalnim rastom kose.
Dostupan u tinkturama i kapsulama, vitex se može naći u trgovinama zdrave hrane i na internetu. Jedine nuspojave za koje se zna da su povezane s njim su mučnina i osip. Dodatak se općenito uzima svakodnevno tijekom tri do šest mjeseci, ali ga ne smiju koristiti djeca ili trudnice. Kako vitex može smanjiti plodnost kod muškaraca, to također treba uzeti u obzir. Kao i kod svih dodataka, korisnici bi uvijek trebali razgovarati sa zdravstvenim radnikom kako bi bili sigurni da biljke ne stupaju u interakciju s drugim lijekovima koje možda uzimaju.