Diskriminacija se događa kada osoba ili skupina primi nepravedan, nepravedan ili neugodan tretman koji ih izdvaja od drugih. Kada ljudi primaju ovu vrstu tretmana zbog svoje vjere ili nedostatka vjere, to je poznato kao vjerska diskriminacija. Često se donose mjere na različitim razinama društva kako bi se spriječilo da ljudi započnu ili dožive ovu vrstu liječenja.
Kršćaninu je dopušteno ne voljeti muslimane. Isto tako muslimanu je dopušteno da ne voli kršćane. Međutim, pripadnik jedne religije koji koristi takve razlike kao osnovu za odluke koje će utjecati na one iz različitih religija, diskriminira. Na primjer, Ivan se možda ne voli družiti s muslimanima u slobodno vrijeme, i to je njegovo pravo. John, kao regruter za XYZ Inc., međutim, nema pravo uskratiti muslimansko zaposlenje na temelju njegovih vjerskih uvjerenja.
Postoji mnogo okruženja u kojima osoba može doživjeti vjersku diskriminaciju. Mnogo se fokusa često stavlja na prevenciju ili eliminaciju ovakvog ponašanja na radnom mjestu. Primjeri vrsta vjerske diskriminacije koje se javljaju u radnom okruženju uključuju odbijanje promaknuti nekoga zbog njezine vjere, odbijanje da joj se dopusti pristup beneficijama tvrtke ili otpuštanje na temelju njezine vjere.
Ljudi također mogu doživjeti vjersku diskriminaciju kada traže smještaj. Ako prodavač odbije prodati na temelju vjere ili stanodavac odbije iznajmiti iz tog razloga, ti pojedinci diskriminiraju. U Sjedinjenim Državama (SAD) Zakon o građanskim pravima ima za cilj zaštititi ljude od ove vrste diskriminacije.
Uz saveznu zabranu ovakvog ponašanja, mnoge su države izradile nacrte zakona koji navode ovu vrstu diskriminacije i pravne lijekove koji se mogu tražiti ako se dogodi. Mnoga poduzeća također imaju izričite politike u kojima se navodi nedostatak tolerancije prema onima koji diskriminiraju druge zbog različitih vjerskih uvjerenja.
Važno je napomenuti da vjerska diskriminacija ne nastaje samo između ljudi različitih religija. Osoba također može doživjeti ovu vrstu maltretiranja jer nema religiju. Ateisti su, na primjer, općenito zaštićeni zakonima i propisima koji zabranjuju vjersku diskriminaciju.
U većini demokratskih društava osoba može poduzeti pravni postupak ako je podvrgnuta vjerskoj diskriminaciji. Postoje brojne vrste lijekova koji mogu proizaći iz uspješnog slučaja. Osoba koja ju je diskriminirala može izgubiti položaj ili profesionalnu licencu. Žrtva može dobiti novčanu naknadu. Ako je doživjela gubitke, kao što je otpuštanje ili nepravedno oduzimanje imovine, te stvari joj se mogu vratiti.