Židovska harfa mali je glazbeni instrument koji se odmah prepoznaje po svom pjeskovitom, vibrirajućem zvuku. Instrument ima gudalo koji se drži između zuba ili usana i usamljenu stabljiku koju čupaju prsti. Vjeruje se da je Židovska harfa jedan od najstarijih svjetskih glazbenih instrumenata. Naziv “židovska harfa” sada mnogi smatraju uvredljivim, posebno zato što instrument nema posebne veze sa židovskim narodom ili židovstvom. Poznata je pod raznim drugim nazivima, uključujući čeljusnu harfu, harfu s ustima, Ozarkova harfa i trumpova harfa.
Obično izrađena od metala, židovska harfa pripada klasi poznatoj kao lamelofoni, instrumenti koji proizvode zvuk kroz drndanje ploče ili trske koja je pričvršćena na jednom kraju, ali slobodno visi na drugom. Zvonjenje trske proizvodi vibracije. Sa židovskom harfom, svirač može proizvesti različite note mijenjajući položaj instrumenta u ustima i kontrolirajući svoje disanje.
Ovalni komad nazvan okvir stane u usta igrača. Jedan kraj okvira postaje dvije paralelne šipke poznate kao ruke, koje strše iz igračevih usta. Metalni komad koji se zove jezik ide s jedne strane instrumenta na drugu, završavajući na kraju krakova u dugi, zakrivljeni komad poznat kao okidač. Na vrhu okidača je mala petlja. Igrač pritisne okidač, proizvodeći prepoznatljiv zvuk instrumenta.
Prilikom sviranja instrumenta, glazbenik mora biti siguran da ga drži u ustima tako da okidač škljocne prema van i da ga ne udari u lice. Okvir se mora čvrsto držati između zuba ili usana – inače instrument može proizvesti neugodne vibracije u ustima. Budući da se instrument drži u ustima, nije neuobičajeno vidjeti kako početnici sline dok sviraju.
Poznato je da židovska harfa datira iz 300. godine prije Krista. Njena najranija poznata upotreba dogodila se u Kini, a instrument se postupno pojavljivao diljem Azije i Europe kako su trgovački putovi rasli u sljedećim stoljećima. Tijekom godina, instrument je dobio doslovno desetke imena, od njemačkog maultrommela preko brazilske harpa de boca do balijskog gegongg. Danas se židovska harfa može naći diljem svijeta u raznim glazbenim žanrovima, uglavnom zahvaljujući svojoj jednostavnosti, relativnoj jeftinosti i jedinstvenom zvuku.