Zvjezdani žele je polu-misteriozna želatinasta tvar koja se navodno taložila na tlo tijekom meteorskih kiša. Fenomen zvjezdanog želea uočen je najmanje od 1641. godine, a vjerojatno i mnogo ranije. Na velškom, zvjezdani žele poznat je kao pwdre sêr (“trulež zvijezda”).
Dugi članak iz 1979. u časopisu Paranormal Fate tvrdi da ova tvar ima izvanzemaljsko podrijetlo i da predstavlja “staničnu organsku tvar” koja postoji kao “predzvjezdani molekularni oblaci” koji putuju svemirom. Neki entuzijasti paranormalnog povukli su vezu između zvjezdanog želea i ideje o atmosferskim zvijerima, nazivajući žele ostacima ovih životinja.
Znanstvenici su krajnje skeptični, favoriziraju zemaljsko podrijetlo tvari. Znanstveno objašnjenje zvjezdanog želea je da promatrači zvijezda svjedoče kiši meteora, a zatim trče u smjeru gdje misle da su pali, samo da bi pronašli već postojeću sluz na tlu, bilo da je to sluzava plijesan, nostoc ili lišaj. Nostoc, posebno slatkovodna cijanobakterija, ima potencijal da brzo formira kolonije na otvorenom tlu, pojavljujući se kao tajanstvena sluz. Zanimljivo, nostoc je jestiv, bogat je proteinima i vitaminom C, a uzgaja se u Kini, Javi i Japanu za prehranu ljudi. Dakle, “zvjezdani žele” može biti jestiv.
U stvarnosti, meteori jedva da stignu do zemlje. Većina izgara na desetke milja iznad površine. Imajte na umu da su meteori obično napravljeni od stijena ili čak željeza – da imaju žele element, spalili bi ga najudaljeniji slojevi Zemljine atmosfere. Kada je postalo očito da se “zvjezdani žele” ne može povezati s meteorskim kišama, paranormalisti su ga pokušali povezati s molekularnim oblacima, još manje vjerojatnim izvorom materijala.
Molekularni oblaci doista postoje – astronomi ih redovito promatraju. Međutim, ovi molekularni oblaci su često vrlo difuzni – tisuće ili milijune puta difuzniji od zraka, a da ne spominjemo da su udaljeni mnogo stotina ili tisuća svjetlosnih godina. Astronomi bi promatrali svaki molekularni oblak značajne veličine koji bi blokirao zvjezdano svjetlo mnogo prije nego što je stigla do Zemlje. Čak i male molekularne oblake promatrali bi astronauti na Space Shuttleu ili Međunarodnoj svemirskoj postaji, ali nijedan nije vidio. Naš Sunčev sustav zapravo ima gustoću materije veću od gustoće bilo kojeg predzvjezdanog molekularnog oblaka, budući da je naš Sunčev sustav rezultat molekularnog oblaka koji se srušio pod vlastitom gravitacijom. Naš Sunčev sustav je razasutan prašinom, ali ništa od toga u obliku žele.