Biljni fiziolog je znanstvenik koji se koncentrira na proučavanje, razumijevanje i često podučavanje integralnih bioloških procesa biljaka. Ovi profesionalci većinu svog vremena provode u istraživanju određenih elemenata biljnog svijeta. To može uključivati pigmentaciju cvijeća, strukture korijena drveća ili znanost o reprodukciji i mutaciji vrsta, između ostalog. Posao kojim se biljni fiziolog može baviti vrlo je širok, a profesija je dom brojnih karijera.
Fiziologija biljaka obuhvaća više od izravne biljne biologije. Biologija i organska priroda biljnog života su temelj, ali svakodnevni rad prosječnog biljnog fiziologa uključuje visok stupanj kemije i matematike. Fiziolozi proučavaju unutarnje djelovanje biljaka, često na staničnoj razini. Obrasci enzima, sinteza proteina i genetska ekspresija su bitni dijelovi posla.
Mnogi biljni fiziolozi su povezani sa sveučilištima. Postotak može varirati od zemlje do zemlje, ali u većini mjesta, prevlast poslova u području je unutar akademskih krugova. Znanstvenici u školskim ustanovama podučavaju učenike osnovama organske fiziologije dok sudjeluju u samostalnom istraživanju.
Većinu vremena, biljni fiziolog ima jedno ili dva glavna područja proučavanja. Na taj način on ili ona može biti neki stručnjak u određenom području. Zahtjevi biljnih fiziologa gotovo uvijek uključuju opsežno obrazovanje, a programi poslijediplomskih škola – posebice doktorski programi – obično su mjesto gdje ovi znanstvenici usavršavaju svoju stručnost i definiraju svoja profesionalna područja rada.
Manjina biljnih fiziologa radi u privatnoj industriji, često za hortikulturne udruge, botaničke vrtove ili proizvođače naturopatskih lijekova. Njihovo razumijevanje – ne samo kako biljke rastu nego i zašto i kako rastu – čini ih vrijednima za mnoge skupine. Znanstvenici su često u mogućnosti pomoći u uzgoju i optimizaciji novih biljaka, kao i izolirati određene gene i proteine koje ljudi mogu korisno koristiti.
Vladine agencije ponekad zapošljavaju fiziologe koji su specijalizirani za biljne ekstrakte i berbu kemikalija kako bi pomogli u istraživanju biološki utemeljenih lijekova za bolesti. Poslovi biljnog fiziologa ove vrste često se postavljaju u nacionalnim laboratorijima. Fiziolozi rade s timovima drugih znanstvenika kako bi pronašli korisne načine za ekstrakciju biljne tvari iz postojećih organizama ili uzgoj specijaliziranih biljaka koje su optimizirane za određene kemijske sastave ili izlučevine.
Vladine bi skupine također mogle zaposliti biljne fiziologe u savjetodavnim svojstvima. Ovi znanstvenici često djeluju kao stručnjaci za zakonodavce koji inače ne bi razumjeli kritične procese iza proizvodnje lijekova i prirodnih dodataka. Dužnosti biljnog fiziologa u ovom okruženju često uključuju ispitivanje sigurnih granica za biljne spojeve u dodacima prehrani i pomaganje u regulaciji farmaceutskih proizvodnih tvrtki.