Konzultant za tijek rada je profesionalac koji tvrtkama daje savjete o tome kako poboljšati svoje poslovanje. Ovi konzultanti mogu posjetiti ured, tvornicu ili proizvodno područje i ispitati procese proizvodnje i rada. Nakon što prikupe te informacije, procjenjuju ukupnu učinkovitost tvrtke i kako se ona može poboljšati. Nakon što sakupe sve podatke, konzultant za tijek rada može ih predstaviti upravi ili vlasnicima tvrtke i savjetovati ih o načinima poboljšanja tijeka rada i smanjenja troškova.
Iako općenito ne postoji posebna diploma koja se nudi za ovo zanimanje, diploma iz menadžmenta ili poslovanja može biti od pomoći. Ako student namjerava svoje savjetovanje usmjeriti prema jednoj specifičnoj vrsti poslovanja, općenito je dobra ideja imati obrazovnu pozadinu i/ili iskustvo u toj određenoj industriji. Uobičajeno je da se konzultant za tijek rada specijalizira samo za jednu ili dvije vrste poslovanja i ne koristi generalizirani pristup.
Konzultant za tijek rada obično mora imati dobre vještine upravljanja prostorom. Sposobnost da se zamisli kako bi se područje trebalo postaviti za bolju proizvodnju obično je od velike pomoći. Organizacijske vještine također su općenito korisne, jer će konzultant pomoći tvrtki u njenoj organizaciji. Uz očite vještine, ovi profesionalci obično imaju i kreativnu stranu, koja im omogućuje da razmišljaju o rješenjima koja drugi nisu imali. Konzultant za tijek rada možda će moći točno odrediti probleme i rješenja koja već nisu bila očigledna poslovnom menadžmentu.
Konzultanti mogu raditi za konzultantsku tvrtku ili samostalno. Uobičajeno radno vrijeme, osobito ako su uključeni slobodni konzultanti, općenito se određuje prema broju klijenata i njihovim potrebama. Neki će klijenti žuriti da poboljšaju svoje troškove i profit, a konzultant za tijek rada može požuriti ili raditi dugo kako bi ispoštovao rokove. Drugi možda samo traže načine za učinkovitije obavljanje poslova, dopuštajući konzultantu opušteniji raspored.
Ovo zanimanje je općenito unosno, a prihod se obično povećava kako konzultant stječe iskustvo i vrijeme u poslu. Samostalni konzultanti za tijek rada imaju mogućnost naplatiti naknade koje žele, ali se općenito preporučuje da ostanu unutar svojih stopa na lokalnom tržištu kako bi ostali konkurentni. Nakon što ugled konzultanta u njezinom području počne rasti, možda će moći naplaćivati naknade veće od konkurencije.
Kako tvrtke nastavljaju tražiti načine za povećanje proizvodnje i učinkovitosti te smanjenje troškova, potreba za konzultantima za tijek rada će se vjerojatno povećati. To je stručna struka koja se može usmjeriti na bilo koje područje industrije. Konzultanti obično imaju luksuz neke sigurnosti posla znajući da dokle god tvrtke postoje, možda će im trebati konzultanti za tijek rada.