Predmenstrualni sindrom (PMS) obično je uzrokovan fluktuirajućim hormonima neposredno prije menstruacije. Točnije, višak estrogena tijekom lutealne faze često je kriv za razne simptome koje mnoge žene dobiju tijekom PMS-a. Stoga, kada se estrogen ne smanji kao odgovor na porast razine progesterona, mogu se pojaviti simptomi poput osjetljivosti dojki i promjena raspoloženja. Iako postoje različiti lijekovi za liječenje simptoma PMS-a, ne postoji lijek koji bi uravnotežio hormone, što često znači da se predmenstrualni sindrom ne može spriječiti.
Što se događa s hormonima tijekom PMS-a često je lakše razumjeti kada se objasne različite faze u ciklusu. Prvi dan menstruacije počinje folikularna faza, tijekom koje je estrogen dominantan hormon. Završava nakon otprilike dva tjedna, a kulminira ovulacijom, što je obično kada se jajna stanica oslobodi iz jajnika. Nakon što ovulacija prođe, počinje lutealna faza, u kojoj obično dominira progesteron. Kod žena s posebno izraženim simptomima predmenstrualnog sindroma, estrogen je jedan od prevladavajućih hormona tijekom PMS-a, čak i tijekom vremena kada bi se trebao smanjiti kako bi se napravio prostor za progesteron.
Tako je neravnoteža hormona tijekom PMS-a često kriva za razne simptome koje mnoge žene redovito dobivaju. Jedan od najčešćih znakova predmenstrualnog sindroma uključuje promjene raspoloženja, zbog čega se mnoge žene osjećaju depresivno ili razdražljivo bez posebnog razloga. Mnoge žene također se osjećaju iscrpljeno, ali mogu imati problema sa spavanjem. Naravno, tu su i neke fizičke promjene, kao što su nadutost, akne i veće grudi koje osjećaju bol. Dužina trajanja ovakvih simptoma uvelike ovisi o tome koliko dugo traje neravnoteža hormona tijekom PMS-a, što znači da ih neke žene moraju izdržati više od tjedan dana prije menstruacije, dok ih druge mogu primijetiti tek dan-dva.
Na tržištu postoje lijekovi koji imaju za cilj ublažiti neke od najčešćih simptoma, ali ne mogu u potpunosti izliječiti predmenstrualni sindrom. To je zato što ne postoji siguran način za uravnoteženje hormona tijekom PMS-a. Dodatno, treba napomenuti da se simptomi s vremenom pogoršavaju, što znači da ih mlade žene koje ih ne iskuse mogu početi primjećivati kako stare. Dobra vijest je da je jedini način da se utvrdi da hormoni nisu uravnoteženi putem znakova PMS-a, zbog čega je većina žena zadovoljna samo liječenjem simptoma.