Antitireoidna protutijela vrsta su antitijela koje proizvodi imunološki sustav ljudi sa specifičnom vrstom autoimune bolesti. Kao rezultat proizvodnje antitireoidnih protutijela, imunološki sustav napada stanice štitnjače, što dovodi do poremećene funkcije štitnjače i hipotireoze. Određene autoimune bolesti mogu uzrokovati razvoj ovih vrsta antitijela.
Limfociti ovisni o bursi, koji se obično nazivaju B limfociti, stanice su imunološkog sustava koje stvaraju proteinske molekule zvane antitijela. Ovi proteini su posebno ciljani da se vežu na strane proteine poput onih iz bakterija i virusa. Vezanje antitijela na proteine na bakterijama ili virusima čini patogene ranjivim na uništavanje od strane drugih stanica imunološkog sustava.
U zdravom imunološkom sustavu, B limfociti stvaraju antitijela koja su specifična samo za strane stanice. Ponekad, međutim, imunološki sustav postaje nefunkcionalan na način koji uzrokuje da B limfociti stvaraju antitijela na proteine u tijelu. Ta se antitijela nazivaju autoantitijela. U teoriji, gotovo svaki protein u tijelu može biti meta autoantitijela. U praksi, neki proteini češće postaju mete od drugih.
Razlozi zašto imunološki sustav na ovaj način postaje nefunkcionalan nisu dobro shvaćeni. Jedna od mogućnosti je da se javlja kao rezultat imunološkog odgovora na patogen. Ova teorija sugerira da neki od proteina iz patogena dovoljno nalikuju određenim tjelesnim proteinima da protutijela stvorena za borbu protiv patogena također reagiraju na tjelesne proteine. Nakon što infekcija završi, imunološki sustav može se pokrenuti da napadne tjelesne proteine.
Određeni proteini štitnjače su uključeni u ovu kategoriju. Štitnjača je mala žlijezda smještena ispred dušnika, koja proizvodi hormone koji reguliraju metabolizam. Antitireoidna protutijela imaju tendenciju da utječu na funkciju štitnjače, ponekad uzrokujući stanja koja se nazivaju hipertireoza i hipotireoza. Kod hipertireoze, štitnjača postaje preaktivna, što uzrokuje simptome kao što su nenamjerni gubitak težine, ubrzan rad srca, drhtanje, tjeskoba, nesanica i umor. Hipotireoza smanjuje aktivnost štitnjače, što uzrokuje debljanje, umor, nepodnošenje hladnoće, gubitak kose, suhu kožu i zatvor.
Postoje neki specifični autoimuni poremećaji uzrokovani antitireoidnim antitijelima. To su Hashimotov tireoiditis i Gravesova bolest. Hashimotov tireoiditis, vrsta kronične upale štitnjače, čest je uzrok hipotireoze. Gravesova bolest uzrokuje hipertireozu i najčešći je uzrok pretjerane aktivnosti štitnjače. Ovi autoimuni poremećaji štitnjače dijagnosticiraju se pomoću testova dizajniranih za otkrivanje razine antitireoidnih antitijela u krvi.