Monociti su vrsta leukocita ili bijelih krvnih stanica koje igraju ulogu u funkciji imunološkog sustava. Ovisno o razini zdravlja pacijenta, monociti čine između jedan i tri posto ukupnih bijelih krvnih stanica u tijelu. Mogu se računati kao dio krvne pretrage, a promjene u njihovoj razini mogu ukazivati na promjene u zdravstvenom stanju pacijenta. Općenito je pravilo da je nizak broj monocita dobar znak, a visok pokazuje da je problem prisutan.
Te se stanice stvaraju u koštanoj srži i šire se tijelom za jedan do tri dana. Mogu se razviti ili u dendritske stanice ili u makrofage. Dendritske stanice pripadaju skupini stanica poznatih kao stanice koje prezentiraju antigene, jer stječu antigene i pokazuju ih T stanicama tako da T stanice nauče prepoznati opasne antigene. Dendritične stanice obično predstavljaju antigene T stanicama prije nego što se potpuno razviju, tako da T-stanice mogu reagirati na odgovarajući način nakon što im se pokaže antigen.
Makrofagi su stanice koje jedu druge stanice. Klasično, oni napadaju bilo koji strani materijal, poput bakterije ili virusa, konzumirajući ga kako ne bi povrijedio tijelo i čuvajući antigen kako bi tijelo moglo prepoznati strani materijal u budućnosti. Makrofagi također mogu jesti stanice u tijelu koje su zaražene patogenom, kako bi obuzdali širenje patogena i održali tijelo zdravim.
Razine monocita u krvi imaju tendenciju porasta kada netko ima infekciju, jer je potrebno više tih stanica za borbu protiv nje. Monociti se također mogu povećati kao odgovor na stres i druge čimbenike. Visok broj monocita može se nazvati monocitozom, a obično se rješava utvrđivanjem zašto je broj tako visok i rješavanjem problema. Na primjer, ako su monociti povišeni zbog upale uzrokovane virusnom infekcijom, pacijentu će se dati lijek za ubijanje virusa i smanjenje upale.
Obično, kada se traži broj monocita, laboratorij će također provesti i druge testove krvi kako bi stvorio potpunu sliku. Normalne vrijednosti mogu uvelike varirati, zbog čega je važno da pacijenti razgovaraju o rezultatima krvnih pretraga s liječnicima, umjesto da ih sami pokušavaju zbuniti. Budući da mnoge stvari mogu uzrokovati visoku vrijednost, visok broj ne mora nužno biti razlog za veliku zabrinutost.