Nuklearno oružje su eksplozivne naprave koje oslobađaju ogroman stupanj razaranja kroz nuklearne reakcije, koje oslobađaju veliku količinu energije u obliku topline. Postoji nekoliko učinaka nuklearnog oružja koji sežu izvan masivnog oslobađanja topline i energije, po čemu su najpoznatiji. Učinci mogu biti opipljivi, fizički rezultati, kao što su zračenje i stvaranje kratera. Učinci nuklearnog oružja mogu se proširiti i proširiti na područje politike; postoje međunarodni zakoni koji zabranjuju korištenje takvog oružja, na primjer. Nuklearno oružje ima tako katastrofalne učinke na ljude i okoliš da se na međunarodnoj razini smatra oružjem za masovno uništenje.
Učinci nuklearnog oružja obično su smrtonosni za ljudski, životinjski i biljni svijet koji postoji bilo gdje u blizini eksplozije. Na temelju veličine korištenog oružja, organizmi mogu biti pogođeni miljama oko mjesta detonacije oružja. U blizini mjesta eksplozije, vrućina je toliko intenzivna da većina živih bića odmah ispari. Neposredno nakon početne eksplozije, ekstremna toplina uzrokuje da se val vrućeg zraka pod visokim tlakom kreće prema van velikom brzinom, uzrokujući ogromna razaranja i, opet, uništavanje većine živih bića.
Toplina i visoki tlak također utječu na strukture i značajke okoliša nekog područja. Radijus eksplozije nuklearnog oružja ovisi o veličini oružja, ali je obično prilično velik. Jedno nuklearno oružje lako bi moglo sravniti s zemljom cijeli grad. Sve građevine koje je izgradio čovjek, drveće i sve ostalo moglo bi se svesti na nešto više od kratera.
Emisija velikih količina zračenja također je među značajnim učincima nuklearnog oružja. Nakon detonacije dolazi do početne eksplozije zračenja koju ljudi mogu primiti u smrtonosnim dozama ako su dovoljno blizu. U većini slučajeva, međutim, ljudi koji su dovoljno blizu da na njih utječe početni prasak ubijaju toplina i sila pritiska. Međutim, nakon eksplozije nuklearno oružje ostavlja značajnu količinu preostalog zračenja koje može oštetiti okoliš i naštetiti ljudima koji žive u blizini. Najvažnije, visoke razine izloženosti zračenju mogu uzrokovati rak kod ljudi i drugih organizama.
Postojanje nuklearne politike jedan je od glavnih učinaka nuklearnog oružja. Kontrola nuklearnog oružja daje naciji veliku vojnu i političku moć; neke nacije koje kontroliraju nuklearno oružje mogle bi potpuno uništiti centre industrije ili stanovništvo u drugim nacijama. Unatoč mnogim međunarodnim zakonima koji pokušavaju kontrolirati nuklearno oružje, kontrola takvog oružja ostaje pitanje od velikog političkog značaja.