Venecijanske maske imaju dugu povijest zaštite identiteta svog nositelja tijekom promiskuitetnih ili dekadentnih aktivnosti. Izrađivane stoljećima u Veneciji, ove prepoznatljive maske oblikovane su od papier-mâchéa i divlje ukrašene krznom, tkaninom, draguljima ili vrpcama. Na kraju su se venecijanske maske pojavile kao amblem Carnevalea, priredbe i uličnog sajma koji slavi hedonizam. Nošenje venecijanskih maski proširilo se i na maškare, Halloween, Mardi Gras i druga događanja.
Hedonističko podrijetlo
Ove su se maske pojavile tijekom klime kulturne i vjerske represije tijekom srednjovjekovnog doba u Italiji. Ljudi su nosili šarene maske kako bi se oslobodili osuđivanja susjeda, od kojih se većina dobro poznavala u tako malom gradu. Klasa plemstva i seljaci podjednako su tražili anonimnost za promiskuitet, kockanje i druge indiskrecije. Čak su i pripadnici klera navodno bili dotjerani za ples.
karneval
Nakon 1100-ih, maškare su prolazile kroz razdoblja kada ih je katolička crkva zabranjivala, osobito tijekom svetih dana. Politika crkve dovela je do konačnog prihvaćanja kada je proglasila mjesece između Božića i pokladnog utorka slobodnima za dekadenciju u venecijanskim maskama. Ovo razdoblje je evoluiralo u Carnevale, što je prijekorizmeno slavlje što znači “odstraniti meso”. Iako je Carnevale izgubio popularnost jer je venecijanska kulturna produkcija posustala tijekom prosvjetiteljstva, službeno je ponovno uveden 1979. godine.
Izrada i dekoracija
Moderna proslava Carnevalea oživjela je umjetnost i zanat izrade venecijanskih maski. Tradicionalna metoda uključuje oblikovanje oblika od gline kao podloge za masku. Većina maski je napravljena od papier-mâchéa, ljepljive paste napravljene od papirnatih traka i ljepila. Ovaj gipsani materijal nanosi se na podlogu, zatim se ostavi da se osuši prije uklanjanja kako bi se formirala osnovna maska.
Obrtnik tada slika dizajne u zlatnoj, srebrnoj i svijetlim bojama kao što su kraljevsko ljubičasta ili sunčano žuta. Uobičajeni ukrasi uključuju šljokice, svilene vrpce, egzotično ptičje perje i umjetno krzno. Venecijanskim maskama često se dodaju kamenčići, zlatni privjesci, svjetlucavi i neobični sitnici.
Uobičajene vrste
Prepoznatljive vrste venecijanskih maski nastavile su zasljepljivati promatrače tijekom karnevala i drugih doba godine. Bauta maska pokriva cijelo lice, s tvrdoglavom linijom brade, bez usta i puno pozlate. Polumaska sa zlatnim i srebrnim prugama i očima ukrašenim draguljima zove se Columbino i drži se na licu pričvršćenim štapom. Ostali popularni oblici uključuju velike kukaste nosove, crno-bijele kockaste dijamante zvane Harlekin uzorak i jarko crvene, stisnute usne.