Kada pacijent ne može sam proći bubrežni kamenac, vrijeme je za operaciju bubrežnih kamenaca. Postoji niz kirurških opcija za rješavanje bubrežnih kamenaca, a svaka djeluje malo drugačije. U svim slučajevima, pacijent treba očekivati da će u bolnici provesti barem nekoliko sati, a moguće i nekoliko dana.
Za bilo koju vrstu operacije bubrežnih kamenaca, liječnik će prije operacije potvrditi prisutnost bubrežnih kamenaca. Također će se procijeniti opće zdravstveno stanje pacijenta kako bi se potvrdilo da je on ili ona dobar kandidat za operaciju. Pacijenti će biti intervjuirani o bilo kojoj povijesti reakcija na lijekove ili anestetike, a pacijent će se obično sastati s anesteziologom kako bi razgovarao o tome što može očekivati od upotrijebljenog anestetika, što može varirati od blagog sedativa do potpune anestezije u kojoj je pacijent potpuno zaspao.
Pacijenti obično ne mogu jesti ili piti nekoliko sati prije operacije zbog zabrinutosti zbog reakcija na anestetik. Tijekom operacije liječnik će ili razbiti bubrežne kamence ili ih izvaditi, ovisno o zahvatu. Kada se operacija završi, pacijentu će se dati lijekovi za nadoknađivanje anestezije ili korištene sedativa. Nakon operacije, pacijentu će se dati profilaktički antibiotici za sprječavanje infekcije, zajedno s uputama za njegu kirurškog mjesta.
U najmanje invazivnom obliku operacije bubrežnih kamenaca, ekstrakorporalnoj litotripsiji udarnim valom (ESWL), liječnik će pokušati razbiti bubrežne kamence izvan tijela zvučnim valom ili električnim impulsom, tako da pacijent može samostalno proći kroz kamence. Ovaj postupak uključuje korištenje tragajuće boje i medicinskog uređaja za snimanje kako bi liječnik mogao točno odrediti mjesto kamenja.
Ureteroskopija je još jedna kirurška opcija, koja se obično izvodi u općoj anesteziji. U ovom postupku, liječnik uvlači uređaj u ureter i izvlači bubrežne kamence ili ih pokušava razbiti laserom u laserskoj litotripsiji, koristeći kameru na uređaju da vidi što se događa unutar bubrega. Ova operacija bubrežnih kamenaca može uključivati privremeno postavljanje drenažne cijevi u bubrege kako bi se potaknula brza drenaža tekućine nakon operacije.
Perkutana nefrolitotomija je invazivnija opcija. U ovom zahvatu, liječnik pravi mali rez na stražnjoj strani kako bi izravno pristupio bubregu, umetajući medicinske alate u kateter postavljen u rez u svrhu pregleda bubrega i izvlačenja bubrežnih kamenaca. Ovaj se zahvat također izvodi u općoj anesteziji, a vrijeme oporavka je nekoliko dana.
Također je moguće da se kirurg odluči za otvorenu operaciju za liječenje bubrežnih kamenaca. Ovo je iznimno rijedak izbor, jer će većina drugih kirurških tehnika postići željeni cilj uklanjanja bubrežnih kamenaca. Otvorena kirurgija ima puno dulje vrijeme oporavka, jer zahtijeva izradu dugog reza za pristup bubregu, a pacijent će morati živjeti s drenažnim cijevima nekoliko dana ili tjedana nakon operacije.