Kada se izda upozorenje na tornado, to znači da vladina agencija vjeruje da postoji ozbiljan rizik od tornada zbog vremenskih uvjeta ili da su tornada uočena na tom području. Najvažnija stvar koju trebate učiniti tijekom upozorenja na tornado je skloniti se na sigurno mjesto i ponijeti radio za slušanje da li je sve jasno, što će značiti da je upozorenje ukinuto. Međutim, pomaže da se unaprijed pripremite za upozorenja o tornadu, osobito u dijelovima svijeta gdje je ova vrsta vremena uobičajena.
Najbolje mjesto za sklonište tijekom tornada je podrum ili podrum. Ako takav prostor nije dostupan, boravak u zatvorenom prostoru u središtu zgrade je dobro rješenje. Ljudi u automobilima, kućama s prikolicama, šatorima i drugim nestabilnim strukturama trebali bi izaći i pronaći čvrstu zgradu u kojoj će se skloniti. Ako nije dostupno unutarnje sklonište, najbolje je ležati u niskom području kao što je jarak, uzimajući pazite na poplave. Sklonište ispod mostova i nadvožnjaka može biti popularno u filmovima, ali može biti opasno u stvarnom životu, jer se te strukture mogu urušiti, a krhotine koje padaju mogu pogoditi ljude koji se pokušavaju skloniti.
Kod kuće je dobro imati plan tornada i vježbati ga barem jednom godišnje kako bi ljudi i kućni ljubimci po potrebi mogli doći do skloništa za nekoliko minuta. Određeni siguran prostor za sklonište trebao bi biti opskrbljen hranom, vodom, dekama, baterijama, baterijskim svjetiljkama i zabavom. Također je dobra ideja podsjetiti ljude da leteće krhotine predstavljaju veliki rizik u tornadu, te da treba koristiti zaštitne pokrivače kao što su deke, cerade ili teške jakne za ublažavanje tijela dok se približavate skloništu kada se izda upozorenje na tornado.
Tornada mogu biti popraćena i jakim grmljavinskim nevrijeme, koje nose neke dodatne opasnosti. Jako vrijeme može uzrokovati nestanak struje ili blokiranje cesta, što može postati problem ako je netko ozlijeđen, a takve oluje mogu uzrokovati i poplave ili požare. Tijekom upozorenja o tornadu, ljudi bi trebali biti svjesni ovih opasnosti i činjenice da rizik od grmljavine može potrajati nakon što se upozorenje o tornadu poništi ili ukine.
Meteorološka agencija također može izdati tornado sat, što znači da su uvjeti zreli za nastanak tornada, pa ljudi trebaju biti oprezni. Vremenske agencije nisu nepogrešive, a tornado se može dogoditi tijekom promatranja tornada bez ikakvog upozorenja. Ako se izda sat, ljudi bi trebali paziti na promjene u boji neba, vrtložne oblake ili poremećaje u krajoliku kao što su oblaci prašine koji mogu ukazivati na prisutnost tornada.