Iako postoji mnogo različitih potencijalnih uzroka bolova u očima, obično postoje tri glavna uzroka koja bi netko trebao razmotriti. Jedan od najčešćih uzroka nelagode ili bolova u očima osobe i oko njih je naprezanje očiju zbog velikog vremena provedenog gledajući monitor ili ekran ili čitajući pri slabom osvjetljenju. Medicinski uzroci boli i nelagode u očima obično dolaze u dva osnovna oblika, od kojih je prvi očna bol koja dolazi s površine oka. Postoje i bolovi u očima koji se često opisuju kao tupa ili duboka bol i bol koja dolazi iznutra ili iza oka, a nazivaju se orbitalni bolovi.
Bolovi u očima mogu biti uzrokovani brojnim različitim čimbenicima, u rasponu od jednostavnog naprezanja zbog prekomjerne upotrebe do virusnih ili bakterijskih infekcija. Načini na koje su bolovi opisani i drugi simptomi koji prate te bolove obično pomažu ukazivati na uzrok nelagode. Bolovi u očima obično mogu biti uzrokovani dugotrajnom i usredotočenom uporabom očiju pri čitanju u uvjetima lošeg osvjetljenja ili gledanju u monitor ili televizijski ekran. To se obično događa kada se monitor gleda na blizinu, tako da računalni monitori mogu uzrokovati takvo naprezanje i nelagodu kada se gledaju u njih nekoliko sati uzastopno.
Očna bol povezana s bolovima u očima može biti znak niza različitih medicinskih stanja. Ove vrste bolova osjećaju se duž površine oka. Jedan od najčešćih uzroka ove očne boli je konjunktivitis; ovo je upala konjunktive, koja je membrana koja oblaže unutarnji kapak. Stanje koje se obično naziva “ružičasto oko” tipičan je oblik konjunktivitisa uzrokovan virusnom infekcijom konjunktive. Drugi očni oblici bolova u očima uključuju ogrebotine ili oštećenja rožnice, koja je površina oka, ili opekline uzrokovane kemikalijama ili bljeskovima.
Orbitalni bolovi koji uzrokuju bolove u očima obično dolaze iznutra ili iza same očne jabučice, a postoji niz različitih uzroka takve boli. Glaukom je jedan od najčešćih uzroka orbitalne boli i rezultat je nagomilavanja intraokularnog tlaka unutar same očne jabučice. Optički neuritis također je prilično čest uzrok orbitalne boli. Ovo je upala vidnog živca iza oka, a može biti uzrokovana bakterijskom infekcijom ili multiplom sklerozom. Migrene i infekcije sinusa također mogu uzrokovati bolove u orbiti jer se pritisak i bol povećavaju oko područja oko očiju.