Bez kiseline se odnosi na papir i proizvode od papira s pH vrijednošću od 7 ili nešto više. pH je standardna, znanstvena ljestvica od 0 do 14 koja se koristi za mjerenje razine kiseline u tvari. Vrijednosti između 0 i 7 smatraju se kiselim, a vrijednosti veće od 7 su bazične.
Papir se proizvodi od pulpe na bazi drveta koja prirodno sadrži lignin. Ova kemikalija uzrokuje da papir požuti i propada tijekom vremena. Kada je papir izložen toplini ili svjetlosti, lignin u papiru uzrokuje bržu razgradnju molekula. William Barrow, koji je objavio izvješće o propadanju kiselog papira, prvi je dokumentirao značaj ovog procesa 1930-ih. Kao knjižničar, bio je duboko zabrinut da će čitave zbirke vrijedne pisane građe biti izgubljene.
Kao rezultat njegovih napora i širokog prepoznavanja važnosti tiskanih materijala, papir bez kiseline sada je industrijski standard. Knjižnicama i muzejima dostupne su kutije za brošure bez kiseline i drugi specijalni proizvodi kako bi se sačuvali dokumenti nastali na papiru s visokim udjelom kiseline. Osim ovih koraka, površina papira se može obraditi kako bi se smanjilo propadanje tijekom vremena. Papirni materijal koji može prihvatiti ovu kemijsku obradu mora zadovoljiti određeni standard kvalitete. Vrlo stari papir obično je najbolje sačuvati ako ga stavite u kutiju dalje od svjetlosti, topline i ljudi.
U procesu izrade papira, papir bez kiseline se tretira kalcijevim ili magnezijevim bikarbonatom. Ove kemikalije neutraliziraju prirodne kiseline u drvnoj pulpi. Kemijska smjesa apsorbira se u celulozu i pomaže u zaustavljanju stvaranja nove kiseline. Nakon obrade, ovaj papir ima alkalnu rezervu od dva posto ili više. Papirni materijali izrađeni ovim postupkom bit će očuvani najmanje 100 godina.
Prijelaz na papir bez kiseline ima dodatnu korist za okoliš. Ovaj proces koristi kredu umjesto gline kao punilo u pulpi. Promjene u materijalima rezultirale su manjim brojem korozivnih kemikalija, kako u tvornici tako iu otpadnoj vodi. Za izradu papira potrebna je značajna količina vode, a proces bez kiseline omogućuje obradu i ponovnu upotrebu iste vode.
Posebno dizajnirani arhivski papir koji je 100% bez kiseline često se koristi za pravno značajne ili povijesne dokumente. Ova vrsta papira ima duži vijek trajanja od 100 godina koje osigurava bezkiselinski papir. Obično izrađen od pamuka ili drugog materijala od tkanine, ovaj papir je skuplji, deblji i prodaje se u arhivskim trgovinama.