Izraz “visoki napon” općenito se koristi za opisivanje električne struje koja je dovoljno jaka da naškodi ljudima, a ponekad i životinjama ako dođu u dodir s njom. To nije točno mjerenje struje koliko je to upozorenje koje savjetuje ljudima da se drže udaljenosti. Izraz se možda najčešće viđa na naljepnicama i znakovima, obično popraćen drugim upozorenjima ili ikonama koje ukazuju na rizik od strujnog udara, ozljeda i smrti. Općenito, sve što proizvodi više od 230 kilovolti smatra se visokonaponskim i iznimno opasnim. Ipak, postoje iznimke. Ono što čini napon dovoljno visokim da opravda ove mjere opreza obično je jednako njegova prezentacija koliko i stvarno mjerenje. Vrlo dobro izolirani izvori mogu nositi iznimno velike napone, ali možda neće zahtijevati upozorenje ako nema opasnosti za ljude. Alternativno, struje koje se općenito mogu smatrati prilično slabim mogu se smatrati opasnima ako teku kroz sirove kabele, na primjer, ili ako im je ljudima relativno lako pristupiti slučajno ili nehotice.
Osnovni koncept
Volti su uobičajena električna mjerna jedinica. Točnije, oni predstavljaju električni potencijal, a mogu se koristiti za kategorizaciju i određivanje kolika je snaga potrebna za određeni zadatak, uređaj ili postupak. Električni naboji su uobičajeni u prirodi, a na niskim frekvencijama ne predstavljaju neobičnu prijetnju ljudima ili životinjama. Međutim, količina energije koju treba iskoristiti za obavljanje stvari kao što je napajanje električnih mreža za gradove i mjesta ili opskrbu električnom energijom zgrada kao što su bolnice obično je ogromna. Ovakve situacije koncentriranog napona su mjesta gdje upozorenja dolaze u igru.
Opasnost za ljude
U gotovo svim slučajevima, upozorenje se izdaje samo u situacijama u kojima je vjerojatno da će ljudi doći u opasnost. Samo 40 volti se može smatrati visokim naponom u pravim okolnostima. Ako se nanese na ljudsku kožu, 50 volti može uzrokovati fibrilaciju srca. To znači da će srce početi doživljavati nepravilne i ubrzane otkucaje srca, a mišići se također mogu kontrahirati. Mnogo niži naponi mogu biti kobni ako je koža vlažna ili mokra, jer voda omogućuje struji da brže prodre u kožu. To je jedan od razloga zašto je, na primjer, opasno koristiti električne uređaje u kadi ili blizu nje, a također je i razlog zašto je većina bazena zatvorena za vrijeme nevremena ili oluja s grmljavinom. Otvorena rana također može omogućiti da struja brže prodre u kožu.
Kako se vrši određivanje označavanja
Ovisno o postavci, niz klasifikacija određuje točku u kojoj napon predstavlja opasnost. Međunarodna elektrotehnička komisija (IEC) uspostavila je sigurne standarde za električne primjene. Ovi standardi određuju prihvatljivu količinu energije potrebnu za solarne tehnologije, poluvodiče, kao i kućanske aparate.
Ako nema pohranjene energije i uređaj ili stroj ne mogu proizvesti struju, ne postoji opasnost od teškog električnog udara. Čak i ako je prisutan visoki napon, to možda neće biti dovoljno da se osoba ozbiljno ozlijedi. Na primjer, statičke električne iskre mogu se izmjeriti na oko 700 volti, ali mogu uzrokovati nelagodu samo nekoliko sekundi. Ova vrsta električnog izlaza može izazvati bol, ali obično neće utjecati na srce ili mišićno tkivo.
Mjerenje napona
Napon se obično može mjeriti na nekoliko različitih načina. Komunalne tvrtke i dobavljači električne energije često povremeno mjere svoje struje, kako bi osigurali sigurnost i dosljedne obrasce isporuke. Regulatori i zdravstveni stručnjaci u zajednici ponekad prate poznate izloženosti naponu kako bi promicali dobrobit javnosti i pazili na sve zdravstvene rizike koje preuzimaju zaposlenici ili tehničari. Različite zemlje imaju različite zakone u pogledu inspekcije, mjerenja i sigurnosnih protokola.
Općenito, dolazak u kontakt s dalekovodima jedan je od najčešćih uzroka smrtonosnog strujnog udara. Ovi vodovi mogu proizvesti više od 50 volti električne energije i mogu biti iznimno opasni. Električni kablovi zakopani pod zemljom također mogu proizvesti dovoljno električne energije da budu fatalni ako ih ometa oprema za kopanje.