Kao jedna od najomiljenijih figura na američkoj pozornici, ekranu i koncertnoj dvorani, Pearl Bailey nudila je zabavu osobama svih dobi i podrijetla tijekom duge i istaknute karijere. Evo neke pozadine o Pearl Mae Bailey i utjecaju koji je napravila tijekom svog života.
Rođena 1918., Pearl Bailey odrasla je u ruralnoj Virginiji. Kao kći ministranta, Bailey je pjevala u crkvenim zborovima i na lokalnim događanjima. Kasnije je primijetila da je podrška koju je dobivala tijekom svojih ranih godina pomogla da se fokus njezina životnog rada vrlo lako otkrije. Počevši kao vodviljski izvođač i na kraju pronalazeći stalne nastupe u noćnim klubovima, Pearl Bailey brzo je pokazala da je njezin talent širok kao i njezin osmijeh.
Do 1946. debitirala je na Broadwayu, pojavivši se u St. Louis Woman. Šest godina kasnije postigla je top Ten vokalni hit s pjesmom pod nazivom “Takes Two to Tango”. Filmski studiji su se ubrzo javili, a Pearl Bailey prihvatila je ulogu Frankie u filmskoj verziji Carmen Jones 1954. Usput, novi televizijski medij ponudio je Bailey priliku da se predstavi publici diljem Sjedinjenih Država, uz česta pojavljivanja u tadašnjim televizijskim emisijama. U nešto više od desetljeća, Pearl Bailey se etablirala kao zvijezda u svakom zabavnom mediju koji je odlučila angažirati.
U desetljeću 1960-ih Pearl Bailey nastavlja s radom na pločama, pozornici te filmovima i televiziji. Sve veći žanr televizijskih talk-showova bio je idealan za blistavu osobnost Bailey, a ona je brzo postala omiljena gošća mnogih voditelja kasnovečernjih talk showa. Obožavatelji koji su posjećivali njezine koncerte bili su očarani toplom intimnom atmosferom koju je Bailey mogla stvoriti, čak i kada se publika brojila u tisućama. Vrativši se na Broadwaysku pozornicu, Bailey je bila ključni dio potpuno crne produkcije Hello Dolly 1968. godine, za koju je osvojila prestižnu nagradu Tony.
Tijekom 1970-ih, Bailey je dodala glas preko posla na svoj popis postignuća. Pružajući glasove u takvim animacijama kao što su Tubby the Tuba i The Fox i The Hound, njezin je nepogrešiv glas često bio dio ždrijeba za odrasle i djecu koji su hrlili u kino kuće kako bi vidjeli značajke. Nastavila je gostovati u talk showovima, ali je proširila svoju prisutnost na televiziji tako što je kratko vrijeme vodila vlastitu seriju. Pearl Bailey je također službeno imenovana “ambasadorom ljubavi” za Sjedinjene Države 1970. godine od strane tadašnjeg predsjednika Richarda M. Nixona. Imenovanje je bilo priznanje za tih, ali dosljedan humanitarni rad koji je američka glumica provodila tijekom godina.
U kasnijim godinama, Pearl Bailey otišla je na fakultet i diplomirala teologiju na Sveučilištu Georgetown 1985. Prije nego što je desetljeće završilo, Bailey je nagrađena Predsjedničkom medaljom slobode, a njezini vršnjaci na Broadwayu su je nagradili posebnom večerom i programom u 1989.
Nakon životnog rada koji je Pearl Bailey svrstao u premijernu američku pjevačicu, glumicu i scensku izvođačicu, Pearl Bailey je tiho preminula 17. kolovoza 1990. Veliko srce koje je uvijek imalo vremena za gotovo sve konačno se izdalo. Do danas obožavatelji i prijatelji Pearl Bailey i dalje njeguju njezin rad, toplinu i stil koji je unijela u svaki aspekt svog života.