Thomas Edward Lawrence bio je britanski arheolog, diplomat i vojnik koji je nakon Prvog svjetskog rata postao poznat kao “Lawrence od Arabije”, zahvaljujući svojoj ulozi u arapskoj pobuni protiv turske države. TE Lawrence bio je zanimljiv i zagonetan čovjek, a mnoge pojedinosti njegovog života zamagljene su legendama i hiperbolama, što je otežavalo razvrstavanje činjenica od fikcije. Živi dalje u obliku filmova poput Lawrencea od Arabije, koji su popularizirali njegovu priču i proslavili ga na engleskom govornom području.
Lawrence je rođen u Walesu 1888. godine, a pokazao se iznimno inteligentnim, čak i u ranoj dobi. Završio je studij u Oxfordu, putujući po Bliskom istoku kako bi posjetio razna povijesna zanimljiva mjesta tijekom svog boravka u Oxfordu, a na kraju je preuzeo poziciju terenskog arheologa koji radi na Bliskom istoku. Kada je izbio Prvi svjetski rat, britanska vlada je shvatila da je njegova pozicija arheologa idealno pokriće, a TE Lawrence se našao kao potpukovnik Lawrence, koji je radio prvo u Palestini, a kasnije i u drugim dijelovima Bliskog istoka.
Tijekom Prvog svjetskog rata, TE Lawrence se borio s arapskim trupama, pomažući u vođenju arapske pobune protiv Turaka, u nadi da će srušiti Osmansko Carstvo s leđa, dok su britanske i australske snage napadale sa Sredozemnog mora. Tijekom svog rata, Lawrence je usvojio niz bliskoistočnih običaja i često je fotografiran u tradicionalnoj arapskoj odjeći. Jedno vrijeme ga je pratio i filmski redatelj Lowell Thomas, koji ga je na kraju proslavio.
Snimka koju je Thomas snimio postala je golem hit nakon Prvog svjetskog rata, na veliko užasnutost Lawrencea, koji je više puta izjavljivao da želi biti zapamćen kao običan čovjek, a ne ratni heroj. Nakon rata, Lawrence je nastavio raditi za vanjsku službu, objavio je 1927. knjigu pod nazivom Sedam stupova mudrosti, u kojoj je raspravljao o svojim iskustvima u ratu. Knjiga se i dalje naširoko tiska i čita, hraneći mistikom Lawrencea od Arabije.
Malo se zna o osobnom životu TE Lawrencea, iako je bilo raznoraznih zlobnih nagađanja. Čini se očito da je bio načitan, napredan, inteligentan čovjek koji je volio raditi s Bliskim istokom i proučavati arheologiju. Sudeći prema njegovim brojnim pismima, od kojih su mnoga prikupljena i objavljena, Lawrence je živio nevjerojatan i raznolik život, a za života je bio odlikovan brojnim počastima, uključujući Red kupanja. Ubrzo nakon umirovljenja 1935., Lawrence je poginuo u nesreći na motociklu, a pokopan je u Dorsetu u Engleskoj.