Mnoga nedavna istraživanja pokazala su izravnu vezu između pretilosti i dijagnoze dijabetesa tipa II, odnosno dijabetesa neovisnog o inzulinu. Također poznat kao dijabetes kod odraslih, tip II se sve češće dijagnosticira u djece i adolescenata s prekomjernom tjelesnom težinom. Kod ove vrste dijabetesa tijelo proizvodi inzulin, ali smetnje zbog komplikacija pretilosti ne dopušta tijelu da ga koristi kako bi trebao.
Tijelo dijabetičara tipa II, zbog prekomjerne proizvodnje inzulina, više ne može proizvoditi točnu količinu za održavanje zdrave razine šećera u krvi i počinje razvijati otpornost na inzulin. Devedeset posto dijabetičara ima dijagnozu dijabetesa tipa II. Obično se ova dijagnoza postavlja nakon 40. godine života, ali se to stanje sve češće nalazi u djece. Od 1968. godine povećanje tjelesne težine kod američke djece se udvostručilo, a danas je otprilike 25% američke djece pretilo. Ovo povećanje tjelesne težine izravno je povezano s porastom dijabetesa tipa II i kod djece i kod odraslih.
Istraživanja su pokazala da je povećanje trbušne masti povezano s netolerancijom na glukozu, kao i s prejedanjem i općom pretilošću. Indeks tjelesne mase (BMI) od preko 40 povezan je s većom šansom za razvoj dijabetesa. Prema Centrima za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC), zdrav BMI kreće se od 18.5 do 24.9. Pretile osobe često imaju dijetu s visokim udjelom ugljikohidrata, škroba i šećera, a malo proteina i dobrih masti. Način na koji se ta hrana probavlja povezan je s načinom na koji tijelo obrađuje šećer.
Kao i pretilost, tip II se vrlo lako može spriječiti. Čak i blagi gubitak težine može smanjiti rizik od razvoja dijabetesa tipa II za čak pet do deset posto. CDC preporučuje dobro uravnoteženu, zdravu prehranu, uz umjerenu redovitu tjelovježbu, kao prve korake u prevenciji oba problema. Smanjenje razine stresa također može uvelike pomoći u prevenciji dijabetesa.
Za one koji pate od oba stanja, samo 30 minuta umjerene tjelovježbe u većini dana u tjednu može biti vrlo korisno za početak procesa mršavljenja. Istraživanja su pokazala da se mršavljenjem može smanjiti količina lijekova potrebnih za kontrolu bolesti, a neki mogu potpuno kontrolirati bolest prehranom i zdravim načinom života.