Sa stajališta autsajdera, gotovo je nemoguće shvatiti zašto bi se žena mogla vratiti u nasilnu vezu. Iako se čini logičnim da bi žena zadržala svoju neovisnost nakon što je prošla kroz nevolje odlaska, postoje mnoge stvari koje bi je također mogle natjerati da se vrati. Strah je jedan od primarnih razloga zašto se ljudi vraćaju svojim zlostavljačima.
Često, nasilnici pojačavaju svoje prijeteće i manipulativno ponašanje odmah nakon što njihove žrtve odluče otići. Kao rezultat toga, mnoge žene počinju se bojati težeg zlostavljanja ako se odbiju vratiti. Situacija postaje još složenija kada su u pitanju djeca, jer mnoge žene vjeruju da je to jedini način da zaštite svoju djecu. Mnoge žene pokušavaju djelovati kao ljudski štit, žrtvujući se kako bi spriječile nasilne partnere da naude njihovoj djeci.
Ponekad zlostavljač može igrati na ženinu ljubav prema svojoj djeci, uvjeravajući je da ih sama ne može uzdržavati. Zlostavljač također može igrati na ženinu želju da njezina djeca imaju oca, uvjeravajući je da mu se vrati. Čak i kada žena zadrži svoju obvezu napuštanja nasilne veze, pravni sustav joj ponekad iznevjeri jer ne izdaje zabranu prilaska ili dajući nasilniku skrbništvo nad djecom.
Ponekad je, kao posljedica zlostavljanja, samopoštovanje žene toliko narušeno da joj nedostaje samopouzdanja da zadrži neovisnost od svog zlostavljača. Žene koje napuste nasilne veze često imaju problema sa zaradom adekvatnog prihoda ili pronalaženjem sigurnog i pristupačnog smještaja. Žene se mogu osjećati prisiljenim vratiti se u vezu jer im nedostaju resursi i podrška.
Ponekad, članovi vlastite obitelji i prijatelji zlostavljane žene okrivljuju nju, možda zato što pretpostavljaju da je ona na neki način prouzročila zlostavljanje. U nekim slučajevima, ženina obitelj i prijatelji mogu se ponašati kao da je zlostavljanje podnošljivo ili u potpunosti zanijekati njegovo postojanje. Ako je zlostavljana žena udana, prijatelji i obitelj mogu je pokušati odgovoriti od razvoda, često navodeći vjerske razloge.
U nekim slučajevima, žene se vraćaju svojim zlostavljačima jer im ih je žao. Uobičajena taktika koju nasilnici koriste kako bi kontrolirali svoje partnere je prijetnja samoubojstvom. To može dovesti do toga da se žrtva osjeća i krivom i zabrinutom, te se može vratiti u vezu kako bi spasila zlostavljača. Isto tako često, nasilnici su u stanju uvjeriti svoje žrtve da ih vole i da su predani promjenama. Neke žene jako žele vjerovati nasilniku i nadaju se pravoj promjeni.
Prema statistikama, prosječna zlostavljana žena napusti svog zlostavljača sedam do osam puta prije nego što trajno ode. Žrtve zlostavljanja često žive u stanju straha, zbunjenosti i silne tuge. Za uspješno i trajno odvajanje od zlostavljača, ženi je potrebna podrška i lak pristup organizacijama posvećenim pomoći žrtvama. Uz ovu podršku i razumijevanje da će se zlostavljanje nastaviti ako se vrate, mnoge zlostavljane žene mogu trajno napustiti nasilne odnose.