Autoimuna bolest jetre, poznatija kao autoimuni hepatitis, medicinsko je stanje u kojem vlastiti imunološki sustav nenormalno napada stanice u jetri. Normalno, imunološki sustav je glavna obrana tijela protiv stranih agenasa koji ulaze u tijelo. Ovaj abnormalni napad imunološkog sustava na vlastite stanice jetre uzrokuje upalu, koja kasnije može napredovati do opsežnog oštećenja jetre, raka jetre i zatajenja jetre. Bolest može početi u bilo kojem trenutku, bez posebne predispozicije za etničku pripadnost i dobnu skupinu. Međutim, češći je kod žena nego muškaraca.
Većina autoimunih poremećaja, kao što je autoimuna bolest jetre, uzrokuje da tijelo proizvodi autoantitijela ili stanice koje napadaju vlastita tkiva i stanice, što često rezultira upalom i na kraju oštećenjem organa. Uzrok ovog mehanizma još je nepoznat, ali nasljedne genetske predispozicije često igraju ulogu u razvoju mnogih autoimunih bolesti. Određeni lijekovi, bakterije ili virusi također mogu uzrokovati unutarnje promjene u imunološkom sustavu tijela, uzrokujući da se napadne sam.
Tijekom ranog stadija autoimune bolesti jetre, pacijent možda uopće nema pritužbi. Međutim, najčešći simptom autoimune bolesti jetre koji neki pacijenti osjećaju je laka umornost. Također se primjećuju bolni zglobovi, bol u želucu, prisutnost osipa te promjene u boji mokraće i stolice. Kako bolest napreduje i učinci na jetru postaju ozbiljniji, pacijent može imati žuticu, što je žućkasta promjena boje očiju i kože. Također može doživjeti gubitak težine, mentalnu zbunjenost i ascites, što je nakupljanje tekućine u trbuhu.
Dijagnosticiranje autoimunih bolesti jetre omogućeno je korištenjem jetrene ploče za autoimune bolesti. Općenito se radi o nizu testova koji provjeravaju prisutnost i razine antitijela, a to su stanice koje proizvodi imunološki sustav. Primjeri ovih antitijela za koja liječnici testiraju su antitijela protiv mikrosoma jetre, antitijela protiv glatkih mišića, antinuklearna antitijela i antimitohondrijska antitijela. Odgovarajuća količina krvi uzima se iz vene pomoću igle na štrcaljki i uzorak se šalje u laboratorij na analizu.
Bolesnike s autoimunom bolešću jetre obično liječe specijalisti za jetru. Bolesnici mogu imati koristi od primjene imunosupresivnih lijekova kao što je prednizon. Riječ je o lijekovima koji potiskuju funkciju imunološkog sustava, čime se sprječavaju daljnji napadi na ionako oslabljenu jetru. Ljudima koji koriste ove lijekove obično se savjetuje da pripaze na njihove nuspojave, koje uključuju razvoj problema s očima, dijabetes, visoki krvni tlak, debljanje i osteoporozu, što je slabljenje kostiju. Za pacijente koji ne reagiraju na terapiju prednizonom i na kraju napreduju do zatajenja jetre, transplantacija jetre može se smatrati nužnim.