Puromycin je antibiotik koji istraživači mogu koristiti kada rade sa staničnim kulturama kada im je potreban selektivni agens, spoj koji će ubiti sve stanice bez gena otpornosti, ostavljajući za sobom samo specifične mete. Ovaj antibiotik dostupan je preko laboratorijskih dobavljača i prikladan je samo za istraživačke svrhe. Ljudi ga mogu naručiti u raznim koncentracijama i veličinama, ovisno o svojim potrebama, od tvrtki koje ga mogu proizvesti.
Ovaj spoj djeluje tako što prekida sintezu proteina u prokariotskim i eukariotskim stanicama. To uzrokuje umiranje stanica, osim ako nemaju gen za otpornost, što im omogućuje da prežive izloženost antibiotiku. Istraživači mogu označiti određene tipove stanica ovim genom i uzgajati ih u kulturi s puromicinom kako bi stvorili čistu kulturu. Antibiotik će ukloniti svaku kontaminaciju. Selektivni agensi korisni su za genetski inženjering i druge vrste istraživanja gdje ljudi žele biti u mogućnosti izolirati određene vrste stanica.
Ljudi mogu dodati antibiotik u medij kulture, pripremajući ploču kulture za selekciju prije dodavanja stanica koje namjeravaju rasti. Medij osigurava prehranu za stanice kako bi one mogle početi rasti i dijeliti se, stvarajući klaster stanica s kojima će istraživač raditi. Korištenje antibiotika u mediju sprječava neželjene stanice, kao i organizme, izvan; ako dođe do bakterijske kontaminacije, na primjer, puromicin će ga ubiti jer će biti osjetljiv na antibiotik.
Iako mnogi ljudi povezuju antibiotike s lijekovima koje ljudi mogu uzimati za liječenje infekcija, puromicin nije siguran za upotrebu kod ljudi ili životinja. On će ozlijediti stanice u tijelu pomoću istih inhibicijskih procesa koje koristi u kulturi i potencijalno bi mogao uzrokovati teške bolesti ako ljudi uzmu veliku dozu. Iz tog razloga, pakiranje ima detaljne naljepnice upozorenja koje upozoravaju ljude na činjenicu da ga ne bi trebali koristiti u liječenju, a tvrtke koje proizvode puromicin i lijekove pažljivo drže to dvoje izolirano kako bi se izbjegla kontaminacija.
Istraživači mogu birati između niza selektivnih sredstava kada pripremaju stanice za kulturu i uzgajaju specifične stanične linije. Moguće je kupiti stanice koje su već opremljene genima otpornosti za projekte, ponekad preko istih dobavljača koji nude antibiotike. Istraživači mogu koristiti laboratorijski protokol ili prilagođeni protokol koji razviju kada odlučuju o tome kako rukovati stanicama u kulturi kako bi bili sigurni da su njihovi rezultati dosljedni, pouzdani i repliciravi kako bi mogli objaviti i distribuirati rezultate.