Osnovna struktura antitijela je proteinska molekula u obliku slova Y koja sadrži dva teška i dva laka polipeptidna lanca. Može se vizualizirati struktura Y protutijela razbijena kao V koji stoji na malom L s linijom na bilo kojem vanjskom rubu i paralelno s V. Mala slova L, poznata kao Fc regija antitijela, uključuje dva teška polipeptidna lanca , koji se penju prema gore i formiraju V ili Fab regiju. Unutarnje linije V su krajevi teških lanaca, dok su vanjske linije laki polipeptidni lanci.
Antitijelo ili imunoglobulin je protein koji proizvode plazma stanice u tijelu. Imunološki sustav tijela koristi antitijela kako bi prepoznao antigene koji se nalaze u neprijateljskim stranim objektima, poput bakterija i virusa, i riješio ih se. Svako antitijelo nastaje kao reakcija na specifični antigen koji se nalazi na stranim osvajačima.
Što se tiče strukture antitijela, gornji krajevi oba niza lanaca u Fab regiji poznati su kao mjesto vezanja antigena. Ova mjesta vezanja su područje najveće varijacije između bilo koje dvije vrste antitijela. To je zato što će antitijelo koristiti vezna mjesta da se veže na antigen na koji je dizajnirano da cilja.
Krajevi lakih lanaca mogu se klasificirati kao kapa ili lambda kod sisavaca, dok niži kralježnjaci također imaju jota oblik. Sastav teškog lanca određuje podklasu antitijela. Ovi teški lanci mogu varirati po veličini i sastavu. Neki se sastoje od oko 450 aminokiselina dok drugi imaju oko 550.
Vrh svake vrste antitijela sastoji se od oko 110 do 130 aminokiselina. Ovi savjeti su podijeljeni u dvije regije. Hipervarijabilna (HV) regija sadrži najšire varijacije u aminokiselinama, dok je okvirna (FR) regija konstantnija i stabilnija. HV regija ostvaruje izravan kontakt s antigenom. Zbog toga se ponekad naziva komplementarnom određujućom regijom (CDR).
Dok se gornji dio strukture antitijela veže na antigen, Fc regija, također poznata kao regija koja može kristalizirati fragmente, određuje kako se antitijelo nosi s antigenom. To znači da antitijelo može regulirati i stimulirati odgovarajući imunološki odgovor. Konstantne regije mogu se podijeliti u pet klasa izotipova: imunoglobulin M (IgM), imunoglobulin G (IgG), imunoglobulin E (IgE), imunoglobulin D (IgD) i imunoglobulin A (IgA). Sastav konstantne regije svakog izotipa je identičan.