Oksalati su prirodni spojevi u raznim namirnicama koji djeluju kao organske kiseline u biljnim i životinjskim organizmima. Veza između oksalata i bubrežnih kamenaca proizlazi iz istraživanja koja pokazuju povezanost između visoke razine kalcijevih oksalata u mokraći osoba koje razvijaju bubrežne kamence. Prema nutricionističkim istraživanjima, dijetalni oksalat doprinosi samo oko 10 posto ukupnog stvaranja bubrežnih kamenaca, zbog čega su preporuke za ograničavanje hrane koja sadrži oksalate kontroverznom temom. Učinak oksalata i bubrežnih kamenaca ne bi trebao biti primarna briga za većinu zdravih osoba, jer ograničavanje ili čak eliminiranje hrane koja sadrži oksalate može rezultirati manje hranjivom prehranom.
Spoj nazvan oksalat prirodno se javlja kao organska kiselina u mnogim namirnicama, kao što su sirovi špinat, kakao i čaj. Većina istraživanja koja povezuju oksalate i bubrežne kamence potječu od analize razine oksalata u urinu onih koji imaju bubrežne kamence. Utvrđene su mnoge veze između spoja oksalata i bubrežnih kamenaca, ali većina istraživača nije sigurna jesu li oksalati iz prehrane glavni uzroci stvaranja bubrežnih kamenaca. Kako samo mali postotak prehrambenih oksalata doprinosi ukupnoj razini oksalata u urinu, većina istraživača i grupa za zagovaranje prehrane preporučuju pojedincima da ne ograničavaju unos hrane koja sadrži oksalate.
Mnoga zdrava hrana povezana je i s oksalatima i s bubrežnim kamencima, no eliminiranje te hrane iz prehrane može rezultirati gubitkom nutritivnih vrijednosti. Kakao i čaj, na primjer, sadrže oksalate, ali su vrlo bogati antioksidansima, spojevima koji se bore protiv slobodnih radikala. Špinat je još jedna namirnica koja sadrži oksalate, a u samo jednoj porciji pridonosi širokom rasponu vitamina, minerala i drugih hranjivih tvari u prehrani.
Ranije se smatralo da kuhanje hrane s oksalatima može uništiti njihove negativne učinke na zdravlje, no uvjerljivija istraživanja su pokazala upravo suprotno. Zapravo, prekuhanje hrane s visokim sadržajem oksalata uništava mnoge vrijedne hranjive tvari sadržane u hrani, što dovodi do prehrane osiromašene hranjivim tvarima. Većina zdravih osoba može sigurno konzumirati sirovu hranu koja sadrži oksalate i bez problema, međutim to ovisi o zdravstvenoj povijesti i fiziologiji pojedinca. Istraživanje ističe da se može spriječiti da oksalati pridonose stvaranju bubrežnih kamenaca konzumiranjem zdravih količina proteina i vode u prehrani.