Pojam antigenost opisuje sposobnost antigena da proizvede imunološki odgovor u tijelu, a zatim se veže na T-stanice ili antitijela nakon što se taj odgovor pojavi. Kada se antigen, ili infektivni mikrob, unese u tijelo, on obično pokreće odgovor imunološkog sustava. Ako se antigen tada može vezati za bijele stanice i antitijela proizvedena ovim imunološkim odgovorom, kaže se da ima visoku antigenost i da ga je relativno teško izbaciti iz tijela. Za antigene koji se teško vežu na bijele stanice i antitijela kaže se da imaju nisku antigenost i da ih imunološki sustav relativno lako prevlada.
Dok se antigenost općenito smatra štetnom kvalitetom mikroba, ponekad se može koristiti u korist ljudi i životinja. Imunogenost je podskup antigenosti koji se može uočiti kada antigen uzrokuje imunološki odgovor, ali se ne veže na bijela krvna zrnca i antitijela. Ova vrsta djelovanja često se događa kada ljudi i životinje primaju cjepiva. Antigeni u tim injekcijama su vrlo slabi ili mrtvi, ali i dalje tjeraju tijelo da se pokuša zaštititi. Kasnije, kada jaka verzija virusa pokuša napasti tijelo, njegova će antigenost vjerojatno biti niska jer će imunološki odgovor tijela na njega biti spreman za to.
Kada se antigeni s jakom antigenošću mogu vezati za stanice koje šalje imunološki sustav, tijelu može biti vrlo teško boriti se protiv njih. Antigeni u tim slučajevima napadaju sustave u tijelu koji bi trebali održavati zdravlje i snagu, što bi moglo uzrokovati vrlo ozbiljne zdravstvene probleme. Na primjer, ako pelud uđe u tijelo, može izazvati imunološki odgovor u kojem pacijent kihne, kašlje ili osjeti natečene nazalne i grlene prolaze. Pelud, koji je ovdje antigen, može se tada vezati za bijele krvne stanice koje ga pokušavaju izbaciti, neutralizirajući ih privremeno. To onda može uzrokovati nastavak histaminskog odgovora, oslabiti pacijenta.
U slučajevima kao što je primjer peludi, lijekovi su obično potrebni za ponovno uspostavljanje ravnoteže tjelesne funkcije. Alergijske reakcije općenito se liječe antihistaminicima, a ponekad i steroidima. Antihistaminici smiruju histaminski odgovor, jer vezane bijele krvne stanice nisu u stanju, a steroidni tretmani smanjuju svaku upalu.
Različiti ljudi reagiraju na različite načine na određene tvari, što znači da nešto što je antigen jednoj osobi možda neće utjecati na drugu. Kikiriki i drugi orašasti plodovi primjer su toga. Neki ljudi mogu jesti kikiriki bez incidenata, dok drugi ne mogu ni pomirisati maslac od kikirikija bez štetne reakcije. Iz tog razloga, ljudi i tvrtke koje se bave razvojem nove hrane, kozmetike, lijekova i drugih proizvoda moraju provesti testove antigenosti prije nego što te proizvode puste u javnost. Takvi testovi ispituju svaki imunološki odgovor koji proizvod uzrokuje, omogućujući proizvođaču da zna je li proizvod siguran za širu javnost.