Imunodifuzija je laboratorijska tehnika testiranja koju ljudi mogu koristiti za provjeru prisutnosti antitijela u uzorku i određivanje njihove koncentracije. U ovom testu, tehničar dodaje antitijela i antigene odvojeno na ploču napunjenu polukrutim medijem poput agar gela. Ploča se ostavlja na miru da sazrije, a kako se antigeni i antitijela difundiraju kroz medij, vežu se jedni na druge i stvaraju vidljive precipitate koje tehničar može vidjeti na površini materijala. Oni se mogu koristiti za potvrdu prisutnosti danog protutijela i za određivanje koncentracije prisutne u uzorku koji se koristi za test.
U laboratorijima se koristi nekoliko različitih tehnika imunodifuzije, uključujući radijalnu i Ouchterlony dvostruku imunodifuziju. Materijali za uzorke mogu uključivati kašu ljudskih stanica, struganje tkiva i druge materijale. U nekim se testovima stvaraju više rupa u mediju i ispunjavaju različitim antigenima kako bi se provjerio niz odgovora. Ako uzorak sadrži antitijelo na jedan od antigena smještenih u gel, ono će reagirati stvarajući liniju ili prsten, ovisno o uzorku i vrsti testa.
Ovo je jedan od niza imunoloških laboratorijskih testova koje ljudi mogu koristiti za prikupljanje informacija o uzorku s nepoznatim svojstvima. Ako su prisutna antitijela, to znači da uzorak dolazi od osobe koja se aktivno bori protiv infekcije ili je u povijesti bila izložena danom antigenu. Koncentracija može pružiti informacije o vremenu izlaganja. Obično je potrebno najmanje 24 sata da ploča sazrije kako bi tehničar mogao očitati. Također postoji rizik od lažno negativnog rezultata ako postoji problem s uzorkom ili antigenima koje tehničar koristi u testu.
Liječnik može zatražiti imunodifuzijski test kako bi prikupio informacije o pacijentu ili ovo testiranje može biti dio znanstvenog istraživanja. Protutijela i antigeni ne moraju biti ljudskog porijekla; isto testiranje može se koristiti i za životinje. U rezultatima ispitivanja tehničar će raspravljati o korištenim materijalima, je li došlo do odgovora i intenzitetu reakcije. Ove informacije mogu se koristiti za nastavak dijagnoze ili liječenja pacijenta.
Testovi dostupni u određenom laboratoriju variraju. Većina laboratorija objavljuje kataloge s informacijama o svom kapacitetu testiranja i cijenama kako bi ljudi mogli odlučiti gdje će poslati uzorke na testiranje. Laboratoriji koji nude imunodifuzijsko testiranje možda neće ponuditi sve vrste, a to bi liječniku ili istraživaču moglo biti važno da znaju.