Test izolacije može biti niz različitih mogućih testova, a kontekst i industrija u kojoj se izraz koristi obično će ukazivati na točno značenje izraza. Općenito, ova vrsta testa koristi se za izolaciju jednog dijela uređaja, stroja ili električnog sustava od većeg sustava kako bi se utvrdilo gdje postoji nedostatak ili problem unutar sustava. U inženjerstvu se, na primjer, ova vrsta ispitivanja obično izvodi u bilo kojoj vrsti sustava u kojem teče struja, bez obzira na to je li struja plinovita, tekuća ili električna. Test izolacije obično će se koristiti za odvajanje jednog dijela sustava od izvora struje, baterije ili crpke, a zatim testiranje tog dijela na nedostatke.
U električnom sustavu može se provesti test izolacije kako bi se utvrdilo gdje se gubi signal ili struja. Na primjer, ako se računalo ne uključuje ispravno kada bi to trebalo činiti, tada se ova vrsta testiranja obično provodi kako bi se otkrio problem. Drugi računalni sustav koji ispravno radi obično će se koristiti za pomoć u izvođenju testa izolacije na različitim dijelovima računala.
Ispitivanje izolacije može započeti uklanjanjem napajanja s računala koje ne radi, a zatim instaliranjem u računalo koje radi. Time se izolira napajanje kako bi se testiralo unutar sustava koji inače funkcionira. Ako se funkcionalno računalo više ne uključuje, kvar je vjerojatno u napajanju.
S druge strane, ako sustav radi ispravno, tada će se drugi pojedinačni aspekti neispravnog sustava naknadno izolirati i dalje testirati. Svaki kabel koji ide od napajanja do drugih komponenti, na primjer, može se ispitati pojedinačno. Uklanjanjem ostalih komponenti, test izolacije se također može izvesti na matičnoj ploči, memoriji s slučajnim pristupom (RAM), središnjoj procesorskoj jedinici (CPU) i drugim dijelovima računala.
Sličan tip ispitivanja izolacije može se provesti i na drugim vrstama sustava i uređaja. Ako se sniženi tlak pronađe unutar sustava u kojem se voda ili zrak pumpaju kroz više različitih cijevi, svaka se cijev može ukloniti i izolirati od sustava, a zatim testirati kako bi se utvrdilo gdje se gubi tlak. Naravno, mogu postojati i brojni problemi, pa se test izolacije često može izvesti na svakom dijelu sustava, čak i nakon što se pronađe jedna greška ili problem.