RAST test je jednostavan test krvi koji se provodi kako bi se identificirao izvor alergije. Iako je naziv akronim za radioalergosorbent, RAST test se ponekad naziva i testom IgE antitijela specifičnih za alergen. Općenito, ova vrsta testa se koristi kada se sumnja na alergiju na hranu, o čemu svjedoči pojava kožnog osipa ili ekcema. Također može poslužiti kao preteča specifičnijim krvnim testovima ako je indiciran kronični alergijski odgovor, kao što je diferencijalni broj bijelih krvnih stanica, broj eozinofila ili broj bazofila. RAST test je također standardna alternativa uvođenju sumnjivog alergena izravno pacijentu putem kožnog uboda, što može uzrokovati ozbiljnu reakciju.
Mehanizam iza RAST testa prilično je jednostavan. Prvo, test je osmišljen za otkrivanje prisutnosti imunoglobulina E (IgE), klase antitijela koje proizvodi imunološki sustav da se veže s invazivnim alergenom i potakne oslobađanje upalnog medijatora, histamina. Iako je to samo po sebi mjerljivo, od većeg su interesa količine alergen-specifičnih IgE antitijela koja su usmjerena da se vežu na određene alergene jer to ukazuje na to na koju je specifičnu tvar(e) pacijent najvjerojatnije alergičan.
Za izvođenje testa, kliničar ili tehničar uzima uzorak krvi od pacijenta. Zatim se sumnjivi alergen dodaje uzorku krvi in vitro. Uzorak krvi se zatim ispere kako bi ostala samo alergen-specifična IgE antitijela koja su se vezala za alergen. Zatim se testnom uzorku dodaje doza radioaktivnog anti-IgE dobivenog od pacijenata za koje je poznato da su alergični na štetnu tvar. Na kraju se mjeri razina i koncentracija vezanih IgE antitijela specifičnih za alergene.
Pozitivan RAST test, definiran povišenim IgEs, sugerira da je alergija doista prisutna. Međutim, postoje i drugi uvjeti pod kojima se može pojaviti pozitivan rezultat. Na primjer, pacijent koji je “prerastao” alergiju može nastaviti s pozitivnim testom na isti alergen nekoliko godina. Također je važno napomenuti da pozitivan rezultat nije nužno konačan. Osim toga, dok povišena koncentracija IgE specifičnih za alergen može ukazivati na alergiju, ona ne diktira ozbiljnost uključene alergijske reakcije.
RAST test je 1970-ih razvila švedska farmaceutska tvrtka. Od tada je modificiran u noviju verziju poznatu kao ImmunoCAP Specific IgE test ili skraćeno CAP RAST test. Ovaj test krvi, koji se smatra točnijim od svog prethodnika, također je jedini IgE specifičan za alergen koji je u SAD-u odobrila Uprava za hranu i lijekove.