Reagin je bilo koje iz obitelji antitijela koja se obično pojavljuju kao imunoglobulin u krvi, ali ponekad se pojavljuju i u serumima ljudske kože. Antitijela na reagin često su pokazatelj određenih stanja i bolesti. Protutijela se obično stvaraju kao rezultat drugih oštećenja stanica u tijelu, uključujući one uzrokovane sifilisom. U drugim slučajevima, reagini nastaju kao reakcija na određene histamine, što može izazvati alergijske reakcije kod nekih ljudi. Ništa o prisutnosti reagina u tijelu osobe nije nužno loše. Ono što ga čini značajnim je to kako reagini reagiraju sa tjelesnim stanicama i zašto su uopće nastali.
Nemaju svi ljudi reagin antitijela, a čak i oni koji ih imaju možda ih neće imati zauvijek. Reagini nastaju kao odgovor na specifično stanje ili staničnu prisutnost u tijelu. Liječnici općenito gledaju na prisutnost reagina kao na signal nečeg većeg i kao razlog za daljnje pretrage.
Rapid Plasma Reagin test (RPR), na primjer, uobičajen je preliminarni test na sifilis. Djeluje testiranjem krvi pacijenta na antitijela na reagin. Kada je osoba zaražena sifilisom, virus sifilisa putem bakterije Treponema Pallidum uništava mnoge zdrave stanice u tijelu. Dijelovi tih stanica koje bakterije ne konzumiraju ostaju kao pokolj u krvotoku, a tijelo će u većini slučajeva stvoriti reaginsko antitijelo za borbu protiv njih.
RPR je cijenjeni probirni test za sifilis, a može se koristiti i za određivanje učinkovitosti liječenja sifilisa kod pacijenata s utvrđenim infekcijama. Međutim, sam RPR test ne može ponuditi konačnu dijagnozu. Svaka prisutnost reagina u krvi, bez obzira na njegov uzrok, dovest će do pozitivnog rezultata RPR-a. Ostala stanja koja mogu uzrokovati pozitivan RPR uključuju malariju, lupus, lajmsku bolest i HIV. Budući da su testovi specifični za sifilis obično invazivniji od običnog vađenja krvi, RPR je općenito prvi korak u svakom slučaju sumnje na sifilis.
Reagin u krvi također može ukazivati na prisutnost određenih alergijskih sklonosti. Kada se neka od antitijela vežu na stanične membrane u tijelu, mogu potaknuti oslobađanje histamina, što zauzvrat uzrokuje alergijske reakcije. Reakcije mogu varirati od kožnih osipa do peludne groznice, alergije na pelud i, u ekstremnim slučajevima, astme.
Reagini su općenito specifični za pojedinca u kojem se formiraju i nisu prisutni kod većine ljudi. Ne prolaze placentnu barijeru, pa ne mogu prijeći s majke na dijete. Obično ne prežive transfuziju krvi. Izloženost toplini ili kisiku obično ih uništava.