Sluz je glatka tvar koju luče sluznice koje oblažu mnoge unutarnje površine tijela, kao što su pluća i nosni prolazi. Sastoji se od proteina, antimikrobnih enzima, antitijela i soli. Dok prosječna osoba proizvede oko 4.25 šalica (otprilike 1 litra) sekreta svaki dan, on je inače prilično tanak i neprimjetan. Obično tek kada se tijelo inficira, ono poprimi konzistenciju koja začepljuje nosnice i izaziva kašalj, a mnoge šalje trčati zdravstvenom djelatniku za olakšanje.
Ova tvar ima tri primarne funkcije: održavanje vlažnosti tjelesnih tkiva, hvatanje stranih tijela kako bi se spriječila infekcija i napad na uzroke postojećih infekcija. Njegova hidratantna svojstva važna su za zdravlje i udobnost brojnih tjelesnih sluznica. Nakon što se izluči, na tim površinama stvara svojevrsni štit od vlage, bez kojeg bi se membrane brzo isušile i nadražene.
Iako ljepljivost sluzi može biti neugodna, upravo to svojstvo omogućuje tvari da obavlja važnu zaštitnu dužnost. Zarobljava strana tijela poput bakterija u svojim gnjecavim kvačicama prije nego što se uspiju smjestiti u tijelo i uzrokovati infekciju. Nakon što su ta tijela zarobljena, eliminiraju ih antimikrobni enzimi sadržani u tvari.
Unatoč najboljim naporima tijela da suzbi infekciju u pupoljku, ponekad virusi i bakterije uspiju napasti i uzrokovati bolest. Kada se to dogodi, sluz igra još jednu ulogu. Njegova antitijela traže zarazna tijela i zatim ih ubijaju.
Kada je tijelo zaraženo, sluz poprima kvalitete s kojima se općenito povezuje: zelenu boju, gusta konzistencija i naizgled beskrajno obilje. Ovu zelenu nijansu uzrokuje zeleni enzim sadržan u antitijelima. Kada je tijelo zaraženo, ta se antitijela šalju u većim količinama nego inače, dajući tvari zamjetnu boju.
Debljina i povećana proizvodnja također su obrambene značajke koje povećavaju sposobnost materijala da uhvati i neutralizira infekciju. Dok ste u grčevima zbog prehlade ili začepljene infekcije sinusa, može biti primamljivo ukloniti respiratorne sekrecije dekongestivom ili antihistaminikom. Prije nego što proklinju ljepljivu stvar, pacijenti bi se trebali sjetiti da ona igra važnu ulogu u stvaranju i održavanju tijela zdravim.