Rh inkompatibilnost je vrlo rijetko, ali teško stanje. Potpuno se može spriječiti, s obzirom na lakoću na kojoj se može testirati majčina krv. U suštini, Rh faktor je specifičan protein koji postoji na krvnim stanicama ljudi koji imaju pozitivnu krv. Ako nekome nedostaje ovaj protein, savršeno zdrava varijanta, smatra se da ima negativnu krv.
Rh inkompatibilnost se javlja samo u trudnica s negativnom krvnom grupom. Nadalje mora začeti dijete koje ima pozitivnu krvnu grupu. To znači da rođeni otac mora imati pozitivnu krv. Tijekom prve trudnoće žene obično ne dolazi do Rh inkompatibilnosti, čak i ako beba koju nosi ima pozitivnu krv. Međutim, nakon poroda, žena je postala izložena bebinoj krvnoj grupi, te će razviti antitijela na protein koji njezina krv ne nosi.
To može značajno utjecati na buduće trudnoće, a kako bi se izbjegla Rh nekompatibilnost u drugoj trudnoći, ženi s Rh negativnom krvlju daje se injekcija RhoGAM-a, tijekom 28. tjedna svoje prve trudnoće. To uzrokuje da njezino tijelo ignorira i ne postane osjetljivo na bebinu pozitivnu krvnu grupu. Također je dobila još jednu injekciju odmah nakon poroda ili nakon pobačaja.
Tijekom budućih trudnoća, ove se injekcije mogu ponoviti. Krvni testovi tijekom trudnoće prate prisutnost Rh antitijela, što bi moglo značiti problem. Visoka količina Rh antitijela može značiti još jednu injekciju RhoGAM-a.
Neće sve žene s negativnom krvlju koje imaju dijete s muškarcem pozitivne krvi razviti Rh nekompatibilnost sa svojim nerođenim djetetom. U osnovi, svako dijete ima 50% šanse da ima nekompatibilnu krvnu grupu za majku. Na prvi pogled nije lako tipkovati krv nerođenog djeteta, osim ako se ne napravi amniocenteza ili ako u majčinoj krvi nema velikog broja antitijela na pozitivnu krv.
Međutim, ne vrijedi riskirati potencijalno smrtonosne nuspojave koje se mogu javiti dojenčetu kada majka ima Rh nekompatibilnost. Djeca rođena od majki koje imaju imunološki odgovor na djetetovu krvnu grupu mogu imati mentalnu retardaciju, tešku žuticu, gubitak sluha, poremećaje govora, srčane mane i niz drugih životno opasnih stanja. Treba napomenuti da majka nije pod utjecajem Rh inkompatibilnosti; samo će dijete pokazati simptome.
U SAD-u se obično u većini država bira krvna grupa prilikom podnošenja zahtjeva za bračnu dozvolu. To više nije slučaj, a očito nisu sve žene koje su trudne u braku. Budući da se Rh nekompatibilnost može spriječiti, vrlo je važno da trudnica poznaje svoju krvnu grupu i poznaje potencijalne čimbenike rizika.
Prvo, žena ima negativnu krvnu grupu. Ako je žena u prošlosti imala spontani pobačaj ili pobačaj, Rh inkompatibilnost još uvijek može postojati. Nadalje, ako je žena ikada imala transfuziju krvi, to također treba napomenuti. Povremena transfuzija krvi mogla je biti s Rh-pozitivnom krvlju, zbog čega je žena već razvila antitijela na Rh-pozitivnu krv.
Rh inkompatibilnost je još jedan razlog zašto je redovita prenatalna njega toliko važna. Budući da majka obično ne pokazuje znakove Rh nekompatibilnosti, možda nije svjesna da su život i zdravlje njezinog djeteta ugroženi. Prenatalna skrb brzo procjenjuje ovaj mogući rizik i liječi ga kada je potrebno.