Oksalat je svaki kemijski spoj koji sadrži oksalatni ion, koji je anionski ili negativno nabijeni oblik oksalne kiseline. Stoga su svi spojevi u ovoj obitelji soli ili esteri oksalne kiseline. Oksalna kiselina je najjednostavnija dikarboksilna kiselina i ima formulu HO2CCO2H; ipak postoji mnogo različitih varijacija i mnogo mogućih kombinacija. U prirodi ih ima u izobilju, ali se također mogu sintetizirati u laboratorijima za široku upotrebu. Spojevi imaju brojne industrijske namjene, od sredstava za čišćenje do konzervansa za hranu. Međutim, ovisno o njihovoj temeljnoj kemijskoj strukturi, različite sorte mogu imati zapanjujuće različita svojstva. Neki su topljivi u vodi, dok drugi nisu, na primjer, a drugi mogu biti vrlo jaki redukcijski agensi, čak idu toliko daleko da ispuštaju hranjive tvari poput željeza iz krvi. Drugi uzrokuju nakupljanje, osobito minerala poput kalcija. Ljudima s određenim zdravstvenim problemima često se savjetuje da prate svoj dnevni unos oksalata kako bi se smanjili simptomi ili buktinje.
Izvori i dostupnost
Oksalna kiselina i drugi oksalatni spojevi se široko javljaju u prirodi, obično kao kalcijeve, natrijeve ili kalijeve soli. Česte su u voću i povrću, kojem često pridonose trpak ili gorak okus. Namirnice s visokim sadržajem oksalata uključuju špinat, rabarbaru, jagode i peršin, iako gotovo sva biljna hrana sadrži određenu količinu. Obično nisu posebno štetni, iako su listovi i korijeni biljke rabarbara posebno bogati oksalatima, a njihovo jedenje može biti otrovno.
Spojevi se također mogu umjetno sintetizirati u laboratorijima. Ovaj put je često poželjniji za veliku proizvodnju sredstava za čišćenje u kućanstvu ili kemijskih sredstava, jer je često najpouzdaniji način osiguravanja konzistentnosti i jačine i sastava.
Oksalna kiselina
Sama oksalna kiselina je neobično jaka za organsku kiselinu i dobro je redukcijsko sredstvo. Komercijalno, nalazi široku primjenu kao sredstvo za izbjeljivanje, sredstvo za uklanjanje hrđe i obnavljanje drva. Kao kiselina, otrovna je, izrazito nadražujuća i mora se koristiti s oprezom kako bi se izbjeglo gutanje ili dodir s kožom.
Pitanja topivosti
Topljivost se odnosi na to kako se spojevi lako otapaju ili disociraju u vodi. Natrij i kalij oksalati su prilično topljivi u vodi, dok su kalcijeve i magnezijeve soli znatno manje. Topivost kalcijevog oksalata obično je dokumentirana na samo 0.005 grama/litra (g/L) pri fiziološkom pH. To može utjecati na sve, od apsorpcije do stabilnosti veće tvari čiji je dio.
Zapravo, netopivost kalcijevog oksalata daje tim spojevima njihov medicinski značaj. Nastao kada topljivi oksalat naiđe na prirodne kalcijeve ione u tijelu, kalcijev oksalat se taloži kao krutina i može uzrokovati znatnu štetu, osobito u bubrezima. Kalcijev oksalat je najčešća komponenta bubrežnih kamenaca, a sadržaj oksalata u urinu najznačajniji je čimbenik u nastanku bubrežnih kamenaca. Bolesnici skloni bubrežnim kamencima mogu se staviti na dijetu s malo oksalata.
Kao kelatni agens
Oksalat je također dobro sredstvo za keliranje, što u osnovi znači da se radi o tvari koja se elektrostatičkim privlačenjem može vezati na različite metalne ione. Kao takav, sposoban je blokirati ione da ih tijelo koristi, bilo dobro ili loše. Čini se da je kelirani željezni oksalat glavni čimbenik kod gihta, na primjer. Zbog svoje niske topljivosti, taloži se iz krvi u zglobovima gdje kristali mogu uzrokovati nesnosnu bol.
Prosječan unos i zdravstvene brige
Prosječni dnevni unos oksalata obično je između 80 i 120 miligrama dnevno (mg/dan), iako se može kretati od 40 do 350 mg/dan, ovisno o tome što se jede i kako je pripremljeno. Razina potrošnje može biti čak i viša kod pojedinaca koji jedu tipičnu zapadnjačku prehranu bogatu konzervansima i kemijskim aditivima.
Oksalati se također mogu proizvoditi metabolizmom vitamina C, a velike doze ovog vitamina – veće od 2 grama dnevno – su obeshrabrene iz tog razloga. Većina topljivih oksalata eliminira se mokraćom, dok se netopive soli eliminiraju stolicom. Višak oksalata u mokraći poznat je kao hiperoksalurija, a višak u tijelu naziva se hiperoksaloza. Oba stanja mogu biti štetna, osobito ako traju dulje vrijeme.
Moguća veza s autizmom
Neki znanstvenici povezuju poremećaje u metabolizmu oksalata s dijagnozom autizma u male djece, a izneseno je nekoliko teorija koje to objašnjavaju. Postoje izvješća da prehrana s kontroliranim oksalatima može biti korisna u pomaganju autističnoj djeci u kontroli svojih stanja, ali za sada su te informacije samo anegdotske.