Limfocit je vrsta bijelih krvnih stanica koja pomaže u prepoznavanju i borbi protiv infekcije kao dio imunološkog sustava. Također u imunološkom sustavu nalaze se proteini zvani antitijela, koji se vežu za štetne tvari poput mikroba i pomažu ih uništiti. Limfociti se mogu podijeliti u dvije glavne skupine, poznate kao T stanice i B stanice. Postoji važan odnos između B limfocita i antitijela, jer se B stanice mogu razviti u ono što se zove plazma stanice. Plazma stanice su odgovorne za oslobađanje antitijela u cirkulaciju.
Limfociti i antitijela vitalni su dijelovi ljudskog imunološkog odgovora. B i T stanice rade zajedno na prepoznavanju i uklanjanju antigena kao što su bakterije i virusi. Proizvodnja antitijela bitan je dio procesa i, bez antitijela, ljudi bi uskoro umrli od infekcija. Unutar imunološkog sustava, i B i T stanice prepoznaju svoje specifične antigene, koji se vežu za receptore na površini njihovih stanica. Neke T stanice tada aktiviraju B stanice, dok druge ubijaju inficirane stanice.
Postoji mnogo različitih B i T limfocita i antitijela, sposobnih odgovoriti na svaki antigen koji bi mogao napasti tijelo. Kada je B stanica aktivirana od strane T stanice, ona se dijeli i razvija u plazma stanice koje luče antitijela i memorijske stanice koje pamte antigene. U početku se antitijela koja stvaraju B-stanice u razvoju ne oslobađaju već se vežu na staničnu površinu, tvoreći receptore za antigen. Zatim, B stanica sazrijeva u plazma stanicu koja može lučiti tisuće antitijela svake sekunde. Sva antitijela proizvedena u plazma stanicama vezat će se na isti tip antigena koji je izvorno pokrenuo njihovu proizvodnju.
Kada se antitijela vežu na svoje specifične antigene, neutraliziraju ih ili ih čine privlačnima za druge imunološke stanice koje ih konzumiraju i uništavaju. Daljnja veza između limfocita i antitijela se vidi kada se antigeni vežu na one receptore B stanica koji su nastali od prvih antitijela koja se proizvode. Ovo vezanje pomaže aktivirati više B stanica, stimulirajući ih da se razviju u stanice koje luče antitijela i memorijske stanice.
Strukture limfocita i antitijela su prilično različite. U većini slučajeva, limfocit kao što je B stanica ili T stanica je ono što je poznato kao agranularna stanica, gdje je gel ili citoplazma koja ispunjava stanicu bistra. Jedini granulirani limfociti nazivaju se prirodnim stanicama ubojicama, a razlikuju se od B i T stanica po tome što nisu specifični i mogu prepoznati različite vrste antigena. Antitijela nisu stanice. Obično su proteini u obliku slova Y, s mjestima za vezanje antigena na krakovima Y i veznim mjestima za stanične receptore na repu.