Nedostatak IgA, koji se često naziva selektivni nedostatak imunoglobulina A, vrsta je imunološke bolesti. Općenito, ovo genetsko stanje je prilično blago i pogađa otprilike jednu od 400 do 2,000 osoba. Ovo se stanje najčešće javlja kod onih europskog podrijetla, a daleko rjeđe kod onih afričkog i azijskog porijekla. Od svih bolesti koje se svrstavaju u primarne imunodeficijencije, ovaj imunološki poremećaj je najčešći. Osoba kojoj je dijagnosticirana bolest ima potpuni nedostatak IgA (antitijela) ili njegovu izrazito nisku razinu.
Nedostatak IgA često je genetski poremećaj, iako postoje neke iznimke od ovog pravila. Na primjer, čini se da neki ljudi razvijaju nedostatak kao odgovor na određene vrste lijekova. Stanje je pronađeno kod osoba s Wilsonovom bolešću koje se liječe penicilaminom. Također je pronađen u onih koji su uzimali Dilantin (fenitoin/hidantoin) za liječenje napadaja. Srećom, lijekom inducirani IgA nije trajan. Njegovi simptomi prestaju nakon prestanka uzimanja ovih lijekova.
Mnogi ljudi s nedostatkom IgA su bez simptoma. Za druge, međutim, bolest podiže svoju ružnu glavu u obliku širokog spektra ponavljajućih bolesti, u rasponu od infekcija uha i upale pluća do infekcija oka i gastrointestinalnih poremećaja. Česte su i infekcije grla, a čest je krivac i drozd. Nažalost, kod onih s nedostatkom IgA ovih infekcija obično je potrebno dulje da se očiste, čak i kada se liječe visoko učinkovitim antibioticima.
Alergije su također problem za one s ovim stanjem. Često su teške i teško ih je liječiti. Osoba s ovom bolešću može se boriti i s respiratornim alergijama i alergijama na hranu, a teška astma je čest problem. Kada osoba s nedostatkom IgA ima astmu, tipične medicinske terapije možda neće dobro djelovati. Oni s alergijama na hranu često imaju ponavljajući proljev i grčeve u želucu kao simptome.
Nedostatak IgA obično je prisutan pri rođenju, iako se neki slučajevi otkrivaju tek mnogo kasnije u životu. Obično se bolest dijagnosticira kada liječnici pokreću testove kako bi otkrili uzrok ponavljajućih infekcija i kroničnih bolesti. Kako bi utvrdili ima li osoba nedostatak IgA, liječnici koriste krvne pretrage za otkrivanje Ig i IgG2. Ako osoba ima ovo stanje, imat će male količine IgA antitijela, ali normalne količine drugih antitijela, uključujući IgM i IgG. Ponekad će liječnici također dati pacijentu imunizaciju, a zatim testirati koliko dobro tijelo stvara antitijela protiv određene bakterije.
Trenutno ne postoji liječenje ili lijek za nedostatak IgA. Umjesto toga, liječnici rade na liječenju ponavljajućih bolesti tipičnih za ovo stanje. Često se koriste antibiotici, a pacijenti si mogu pomoći dobrom prehranom i puno odmora. Također je dobra ideja izbjegavati kontakt s osobama koje imaju zarazne bolesti, uključujući prehladu, kad god je to moguće.